O fim da armadura
27/11/2018 10:00
Na última parte do século XV, a armadura usada pelos cavaleiros no campo havia atingido seu auge. Era mais forte, mais leve e oferecia melhor proteção do que qualquer coisa que estivesse disponível antes. As flechas ainda eram capazes de penetrar na placa de armadura, mas a arma que finalmente tornaria a armadura obsoleta era o canhão e, em menor medida, o desajeitado mosquete e arcabuz.
A maioria dos canhões foram moldados em bronze usando a mesma técnica usada para fazer sinos: o metal derretido foi derramado em um molde que foi quebrado quando o metal esfriara. Como as fundições de sinos possuíam suas instalações, muitos canhões eram na verdade feitos pelas mesmas pessoas que fabricavam os sinos das igrejas.
Um dos primeiros canhões de bronze era o Messager, de duas toneladas, fabricado nos arsenais da Torre de Londres em 1408. Os poucos canhões de ferro existentes eram feitos de longas barras de ferro que eram soldadas e reforçadas com aros de metal. Estes tendiam a ser extremamente desajeitados e não eram as armas mais seguras para disparar.
A ciência da balística ainda estava no início no século XV e a confiabilidade da artilharia era incerta na melhor das hipóteses. Não se sabia muito sobre quanto o canhão poderia resistir e a quantidade de pólvora que deveria ser usada para disparar um projétil de canhão, que geralmente era uma grande pedra, também estava longe de ser conhecida.
Isso não é surpreendente, já que havia poucos padrões em relação à artilharia no século XV. Quase tudo, desde a fabricação de canhões até o disparo deles no campo, foi baseado em suposições. O método usual de disparar um canhão era enfiar uma carga de pólvora no cano, colocar uma pedra grande, acender o buraco da relva e esperar pelo melhor. Como a qualidade da pólvora era tão incerta quanto as próprias armas, o canhão podia ser tão mortal para os artilheiros quanto para o inimigo. Peças de artilharia explodiam regularmente, matando qualquer um que estivesse por perto.
O rei Jaime II da Escócia foi uma das primeiras vítimas de um canhão que explodiu. Ele foi morto junto com a tripulação da arma quando uma de suas armas explodiu no cerco de Roxburgh Castle em 1460.
O canhão não era uma arma nova. Eles foram usados na Batalha de Crécy, quando foram referidos como "vasos de fogo" e foram considerados mais uma curiosidade do que uma arma. No século XV eles foram usados principalmente como armas de cerco para explodir buracos nas muralhas do castelo.
A artilharia não desempenhou um papel significativo na Guerra das Rosas, com exceção do "Campo de Casacos Perdidos", em março de 1471. Lá, a primeira rodada do canhão do Rei Eduardo causou pânico nas fileiras de Lancaster. Homens fugiram do campo de batalha, jogando fora seus casacos de libré enquanto corriam.
O fogo de canhão também foi eficaz para a defesa. Em 1453, Lorde John Talbot fez um ataque frontal à cidade francesa de Castillon com uma força bastante considerável. Apesar do fato de que os homens de Talbot usavam armadura, eles não tiveram chance contra a artilharia defensora de Castillon. As tropas foram rasgadas em pedaços pelas armas, suas armaduras literalmente destruídas. O próprio Talbot estava entre os mortos pelo fogo de canhão.
Por causa da falta de confiabilidade dos canhões medievais e de sua tendência a explodir nos rostos dos artilheiros, a artilharia era geralmente considerada suspeita. Não foi até o século XVI, quando refinamentos muito necessários foram feitos na fundição que eles se tornaram armas confiáveis. Naquela época, canhões de ferro fundido estavam sendo feitos e pólvora de canhão de melhor qualidade e canhão de chumbo eram amplamente utilizados.
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Por Juliana Hembecker Hubert
