Operação Chastise

Na noite de 16-17 de maio de 1943, o comandante de ala Guy Gibson liderou o esquadrão 617 da Royal Air Force em um audacioso bombardeio para destruir três represas no vale do Ruhr, o coração industrial da Alemanha. A missão foi batizada de Operação 'Chastise'.

De todos os ataques aéreos realizados durante a Segunda Guerra Mundial, nenhum é tão duradouro quanto o ataque dos Bombardeiros Lancaster contra as barragens do coração industrial da Alemanha. 

Antes da Segunda Guerra Mundial, o Ministério da Aeronáutica britânica identificou o vale do Ruhr industrializado, no oeste da Alemanha, especificamente suas represas, como alvos estratégicos vitais para o bombardeio; um ponto na cadeia de produção da Alemanha. A barragem de Möhne, no vale do Ruhr, na Alemanha, garantiA o abastecimento de água e a água de seu reservatório também era usada para gerar eletricidade. Pensou-se que a destruição desta barragem e de outras na região causaria uma interrupção maciça na produção alemã. 

Três alvos foram selecionados: as barragens de Möhne, Eder e Sorpe. O momento do ataque dependeu de uma série de fatores, incluindo o clima, o ciclo lunar e a capacidade de fornecer os aviões e equipamentos modificados. O mês de maio foi escolhido porque foi o período em que as represas estavam com o máximo de sua capacidade de derreter a neve nas montanhas e, portanto, teria o maior impacto no rompimento das represas.

Após ser informada, a aeronave partiu em três ondas na noite de 16 de maio, cada onda tendo como alvo uma barragem diferente. O Möhne e o Eder foram destruídos com sucesso, enquanto o Sorpe foi danificado, mas não destruído. 

No entanto, o custo para o Esquadrão 617 foi significativo. Das 19 equipes que partiram para a operação, oito não retornaram.No total, 53 homens foram mortos e três outros foram feitos prisioneiros e passaram o resto da guerra em campos de prisioneiros de guerra.

À medida que a água descia pelos vales, as fábricas e a infraestrutura foram gravemente afetadas. A combinação de ciência, habilidade de voar, coragem e o impacto óbvio dos ataques virou notícia de primeira página em todo o mundo e transformou os Dambusters em celebridades.

Os alemães, que levaram cinco anos para que as represas fossem construídas, foram reparadas por exércitos de trabalhadores forçados que trabalharam 24 horas por dia em apenas cinco meses. Uma importante usina hidrelétrica em Herdecke ficou fora de ação por semanas, não meses, graças a um esforço similar. Canais foram dragados, fábricas reconstruídas, margens de rios reintegradas, pontes substituídas.

O fato de que um esforço enorme foi feito para reparar esses danos mostra a alta prioridade das represas, e isso significava que os recursos foram transferidos de outros lugares.

As façanhas dos Dambusters foram transformadas em um filme em 1955 (The Dam Busters), estrelado por Michael Redgrave como Barnes Wallis e Richard Todd como Guy Gibson.

Fontes: historyhit, iwm, rafbf, BBC

Por Juliana Hembecker Hubert 

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