Soldados e enfermeiras da Primeira Guerra Mundial são uma presença fantasmagórica

Todo Remembrance Day, a comunidade da U of T homenageia os ex-alunos, alunos, professores e funcionários que caíram na Primeira e na Segunda Guerras Mundiais, além de outras ações.

Todos os anos, em 11 de novembro, os canadenses ficam em silêncio no aniversário do armistício que encerrou a Primeira Guerra Mundial. É um momento para refletir, lembrar e homenagear aqueles que sacrificaram suas vidas.

Em 2018, o Trinity College fizeram uma homenagem colocando negativos de fotos nas janelas. Todos os homenageados era estudantes do College que acabaram sendo mortos na I Guerra Mundial. 

Em 1922, dois professores da Trinity escreveram um livro sobre os 543 alunos e ex-alunos que serviram no conflito. A fim de ilustrar o livro, eles escreveram para os sobreviventes e famílias dos mortos, pedindo fotos. Os professores faziam cópias de cada foto e guardavam os negativos em placa de vidro. Em 2017, foram encontradas as caixas onde esses negativos estavam guardados. 

Para homenagear o centenário do Armistício, em 2018, os negativos foram impressos em um verso transparente, as quais foram coladas nas janelas do pátio do Trinity College.  

Um dos homenageados foi Jeffrey Filder Smith, ele se feriu em Vimy Ridge, mas o tenente Smith voltou à ação 10 dias depois. Ele desapareceu no final de junho de 1917. Seu batalhão, o 13º, Royal Highlanders of Canada, cavou uma trincheira falsa e montou soldados “falsos” que eles controlavam com cordas. Na hora marcada, observa a história do batalhão, eles começaram a mover os falsos soldados para enganar os alemães e fazê-los pensar que um ataque era iminente. Os alemães bombardearam a área – mas o batalhão notou que os alemães também estavam bombardeando sua própria linha.

O tenente Smith e outros oito homens passaram por cima, através do arame farpado. Era uma armadilha. Os alemães jogaram uma bomba neles e abriram fogo com uma metralhadora. Smith gritou para seus homens recuarem. 

Todos conseguiram voltar à trincheira, mas Smith e um outro homem não. Quando outro grupo chegou mais perto do amanhecer para encontrá-los, o outro homem estava rastejando de volta com uma perna quebrada. Ele disse que Smith foi atingido por uma bomba, mas ninguém conseguiu encontrá-lo. De acordo com o War Memorial Volume do Trinity College, ele foi feito prisioneiro e “morreu de ferimentos nas mãos dos alemães”, em 29 de junho de 1917.

Leonora Gregory Allen estudou na Trinity em 1906-07 e se formou em enfermagem em Nova York em 1910. Ela se alistou como enfermeira em 1917. A caminho da Europa, seu navio a vapor de passageiros transformado em transporte militar foi torpedeado ao sul da Irlanda. 

Ela chegou à França no final de 1917, mas seu hospital em St. Omer foi bombardeado e no avanço alemão da primavera de 1918, então ela foi transferida para um novo hospital em Étaples ao longo da costa norte da França.

Allen cuidou de hospitais aliados na França e na Inglaterra após o Armistício e voltou ao Canadá no verão de 1919, onde se tornou supervisora ​​e instrutora em um hospital em Victoria.

Cada um desses homens e mulheres tinha suas próprias vidas e suas próprias histórias, muitas das quais foram levadas ao anonimato enquanto povoavam o palco da guerra.

Fontes: thestar, .trinity.utoronto, trintimes, .cfc.forces.gc, qaranc.

Por Juliana Hembecker Hubert

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