10 de maio de 1940: Alemanha lança Fall Gelb

Às 05h35, 136 divisões alemãs (45 sob Heeresgruppe A de Rundstedt) iniciaram a Operação Fall Gelb com bombardeio Luftwaffe (3.500 aviões) sobre Bélgica, Holanda e Luxemburgo, enquanto 7 Panzerdivisionen (2.574 tanques) avançaram pelas Ardenas para Sedan, rompendo a Frente Ocidental em 6 semanas e lançando a Blitzkrieg que colapsaria a França. No mesmo dia, Neville Chamberlain renunciou após debate sobre Noruega, e Winston Churchill formou coalizão nacional como PM, prometendo "sangue, suor, lágrimas e trabalho" contra Hitler.​

Desenvolvimento da Invasão

Holanda caiu em 5 dias (rota aérea em Eben-Emael, 11/05); Bélgica resistiu até 28/05 (Rei Leopoldo rendeu-se); franceses (Gamelin) mobilizaram Dyle Plan para Bélgica mas subestimaram Ardenas Panzergruppe Kleist cruzou Meuse em 13/05 com apoio Stuka. Luftwaffe (Kesselring) garantiu superioridade aérea (Bf 109 vs. Hurricanes); paracaidistas em Roterdã (14/05, bombardeio incendiário) forçaram capitulação holandesa.​

Churchill Assume o Poder

Com 81 votos contra no Parlamento (8/05), Chamberlain indicou Churchill (55 anos, Primeiro Lorde do Almirantado), rejeitando Lorde Halifax; gabinete incluiu Attlee (Labour), Eden e Amery, priorizando RAF e evacuação Dunkirk (26/05-4/06, 338 mil salvos). Discurso "This was their finest hour" (18/06) definiu resistência britânica.