11 de janeiro de 1942- Batalha de Tarakan

Situada na Malásia, a cidade e ilha de Tarakan faz parte da jovem província de Kalimantan do Norte e já foi uma importante região produtora de petróleo durante o período colonial holandês e teve grande importância estratégica durante a Guerra do Pacífico e foi um dos primeiros alvos japoneses no início da guerra.

Antes da Segunda Guerra Mundial, Tarakan produzia cerca de 6 milhões de barris de petróleo por ano, uma quantidade que representa 16% do consumo anual total de petróleo japonês. 

Essa produção de pretróleo fez da ilha um dos principais objetivos do exército japonês em seus planos para ocupar as Índias Orientais Holandesas nos anos que antecederam a guerra.

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Para a captura de Tarakan, os japoneses planejaram um desembarque em duas frentes do lado leste da ilha. 

Em 10 de janeiro de 1942, depois que um MLD Dornier Do 24 avistou a aproximação da frota de invasão japonesa, o tenente-coronel Simon de Waal ordenou a destruição de todas as instalações de petróleo na ilha.

Os pelotões de engenheiros dinamitaram os tubos de perfuração, causando uma explosão subterrânea que impediu que os poços e o petróleo abaixo fossem extraídos em um futuro próximo. Por volta das 22h, 100.000 toneladas de petróleo haviam sido engolidas pelas chamas.

Às 03h00 do dia 11 de janeiro, o sargento-mor CPE Spangenberg, comandando o ponto de apoio do rio Amal, com 53 soldados, relatou ter avistado navios de desembarque próximos à costa.

Nesse ponto, a Unidade de Direita da força de invasão japonesa, sob o comando do Coronel Yamamoto, começou a pousar nas partes orientais de Tarakan sob a silhueta dos campos de petróleo em chamas.

A Unidade do Coronel Yamamoto, tendo confundido os incêndios no campo de petróleo Gunung Cangkol com os do campo de Lingkas ao sul, aterrissou quatro a seis quilômetros ao norte de seu ponto de aterrissagem pretendido, o monte do rio Amal. 

Lançando uma série de ataques noturnos ao mesmo tempo, as tropas de Yamamoto conseguiram capturar as duas linhas do quartel holandês. No meio do caos, os japoneses mataram muitas tropas holandesas, incluindo Bakker e Van den Belt. Apesar disso, a Unidade do Coronel Yamamoto não conseguiu capturar a sede holandesa.

Com os suprimentos e o número de soldados diminuindo, os holandeses finalmente decidiram se render. Às 07:30 do dia 12, de Waal despachou um portador de uma bandeira de trégua para anunciar a rendição.

Em 13 de janeiro, o Destacamento Sakaguchi reuniu todos os prisioneiros e os materiais capturados, e entregou à Marinha no dia seguinte. 

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As instalações de petróleo em Tarakan já haviam sido substancialmente destruídas. Em Lingkas, embora grande parte do petróleo tenha sido consumido em grande parte pelo fogo, ainda havia 12.300 toneladas de petróleo nos tanques e mais 120 tambores de petróleo. Em junho de 1942, os poços foram reparados e a produção de petróleo continuou sem qualquer obstáculo sério até meados de agosto de 1943, quando os primeiros ataques aéreos aliados em Tarakan começaram.

Tarakan permaneceu sob ocupação japonesa até maio de 1945, quando foi libertado pelas tropas australianas.

Resquícios dos confrontos ainda podem ser encontrados por toda a cidade de Tarakan, sendo que entre esses remanescentes estão o Sítio Peningki Lama em Tarakan Oriental, o Museu Roemah Boendar (Museu Roundhouse), o Monumento Australiano no Kodim (Centro de Comando Militar) e o Monumento das Cinzas Japonesas.

Fontes: nytimes, allenandunwin, diggerhistory, tracesofwar, military.wikia.

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Por Juliana Hembecker Hubert