18 de março de 1940: Hitler e Mussolini se encontram no Passo Brenner

No Passo Brenner, na fronteira austro-italiana, Adolf Hitler e Benito Mussolini realizaram seu quinto encontro pessoal a bordo do trem de luxo do Duce, conferenciando por 2 horas sobre a entrada italiana na guerra ao lado da Alemanha contra França e Grã-Bretanha. Mussolini, após revisar regimento siciliano, recebeu Hitler às 11h com saudações formais de Ribbentrop e Ciano; apesar de pressão do Führer pelo Pacto de Aço (maio/1939), o Duce reiterou "não belligerante" status, prometendo intervir apenas no "momento oportuno" com "certeza matemática" de vitória, adiando declaração para 10 de junho.​​

Contexto Diplomático

Com Weserübung aprovada (1/03) e Fall Gelb refinada (24/02), Hitler buscava apoio italiano para flanquear França e dividir Aliados; Mussolini, com forças subequipadas (tanques obsoletos, infantaria mal treinada), hesitava após Guerra de Inverno e Altmark (16/02), mas concordou em princípio, pedindo "poucos milhares de mortos" para sentar à mesa de paz. Keitel juntou-se à reunião para discutir Oriente Médio e Suez, sinalizando ambições pós-França.​

Consequências Estratégicas

O encontro pavimentou a declaração italiana de 10/06/1940 contra França colapsante, permitindo ocupação alpina mínima (Julho/1940); céticos como Badoglio alertaram fraquezas, mas Mussolini priorizou prestígio, iniciando "Guerra Paralela" com invasões gregas e africanas desastrosas. Imagens icônicas de saudações nazifascistas simbolizam eixo Roma-Berlim antes de tensões crescentes.