Em 19 de outubro de 1940, aviões italianos executaram o primeiro bombardeio aéreo no Golfo Pérsico contra o protetorado britânico do Bahrein, visando refinarias de petróleo essenciais para o esforço de guerra aliado. Quatro bombardeiros Savoia-Marchetti S.M.82 partiram da Líbia em uma missão de 6.000 km de ida e volta, demonstrando ousadia da Regia Aeronautica em projeção de poder distante.

Estratégia Italiana Pós-Entrada na Guerra

Após entrar na guerra em junho de 1940, Benito Mussolini buscava enfraquecer rotas de suprimento britânicas no Oriente Médio, onde o petróleo do Bahrein – descoberto em 1932 pela Standard Oil da Califórnia – representava 10% da produção global e abastecia navios e aviões aliados. A Operação Scia Sciara explorou a autonomia excepcional dos trimotores S.M.82, apelidados "Freccias del Deserto", voando sem escalas de bases como Garian na Tripolitânia.

Detalhes da Missão e Danos no Arquipélago

Os aviões decolaram em 18 de outubro, sobrevoando o Bahrein na madrugada do dia 19, lançando 12 bombas de 250 kg sobre as instalações da Bahrain Petroleum Company (BAPCO) em Awali e o aeroporto de Muharraq. Danos foram mínimos: um hangar atingido, sem vítimas fatais, mas o xeque Hamad bin Isa Al Khalifa, alinhado aos britânicos desde 1939, reforçou defesas. Os italianos também visaram Dhahran na Arábia Saudita vizinha.

Reações Britânicas e Propaganda Italiana

A RAF no Bahrein abateu um avião inimigo, enquanto Londres retaliou bombardeando Tobruk. Mussolini exaltou em comunicado: "Nossas asas alcançam o coração petrolífero do inimigo, provando a superioridade mediterrânea". O incide sinalizou ameaça ao Golfo, acelerando proteções aliadas.

Legado na Guerra pelo Petróleo

Esse raid pioneiro destacou a vulnerabilidade de fontes energéticas, influenciando campanhas no deserto e no Pacífico, mas sem impacto operacional decisivo devido a reparos rápidos. Reforçou a importância de convoys e bases aéreas no Golfo até 1945, moldando estratégias pós-guerra na região.