Logo após o raid ao Bahrein, a aviação italiana atacou o Cairo em 20 de outubro de 1940, estendendo sua campanha aérea contra infraestruturas vitais no Egito, com foco em refinarias de petróleo e alvos militares na capital. Esses bombardeios faziam parte do apoio à invasão terrestre italiana iniciada em setembro, visando o Canal de Suez e suprimentos aliados.

Expansão da Regia Aeronautica no Norte da África

Com o 10º Exército italiano estagnado em Sidi Barrani após a ofensiva de 13 de setembro, Mussolini ordenou raids para perturbar logística britânica no Egito neutro sob o rei Farouk. Bombardeiros SM.79 "Sparvieri" e CR.42 partiram de bases em Bengasi e Tobruk, mirando o coração econômico do Cairo, incluindo refinarias no Suez e depósitos no Nilo, cruciais para combustível de tanques e aviões da Força do Deserto Ocidental.

Execução do Raid e Danos na Capital

Na noite de 20 de outubro, esquadrilhas italianas sobrevoaram o Cairo sob blackout, lançando bombas sobre refinarias em Helwan e Suez, além de aeródromos como Heliópolis e Almaza. Alertas antiaéreos soaram por horas, com Gloster Gladiators da RAF abaterem dois inimigos, mas danos incluíram interrupções na produção de combustível e pânico civil. Vítimas foram limitadas a dezenas, graças a abrigos, mas o ataque ampliou o de 19/10 no Golfo.

Respostas Egípcias e Britânicas

O governo egípcio protestou formalmente, enquanto o general Archibald Wavell reforçou defesas aéreas. Mussolini gabou: "O Nilo sente o fogo italiano, como o Tamisa". A RAF retaliou contra Derna, escalando a guerra aérea no deserto.

Impacto na Campanha do Norte da África

Os raids de outubro pressionaram linhas de suprimento antes da Operação Compass, mas falharam em paralisar a produção, expondo limitações italianas em longo alcance. Esse episódio pavimentou contraofensivas britânicas em dezembro, alterando o equilíbrio no Mediterrâneo até 1943.