No dia seguinte ao ataque ao Bahrein, a aviação italiana intensificou sua campanha no Oriente Médio, bombardeando simultaneamente o Cairo no Egito e refinarias de petróleo no Golfo Pérsico. Esses raids, parte da estratégia para perturbar suprimentos aliados, destacaram a ambição italiana de projetar poder aéreo em múltiplas frentes durante a Campanha do Deserto Ocidental.​

Contexto da Ofensiva Italiana no Egito

Desde a invasão italiana do Egito em 13 de setembro de 1940, com o 10º Exército avançando de Sidi Barrani rumo ao Canal de Suez, a Regia Aeronautica apoiava as tropas terrestres com ataques aéreos. O Cairo, coração político e logístico britânico no Egito neutro mas ocupado, e as refinarias no Bahrein – operadas por empresas americanas sob proteção britânica – eram alvos vitais para cortar o fluxo de combustível. Após o sucesso do dia 19 no Golfo, novas missões foram lançadas de bases na Líbia, explorando bombardeiros de longo alcance como os Savoia-Marchetti SM.79.​

Execução dos Ataques e Alvos Precisos

Em 20 de outubro, esquadrilhas italianas atingiram o Cairo, focando em objetivos militares, portos e infraestruturas próximas ao Nilo, enquanto reforçavam os golpes às refinarias do Bahrein. Os aviões sobrevoaram a capital egípcia em baixa altitude, lançando bombas sobre depósitos e instalações, causando danos limitados mas pânico civil. No Golfo, os ataques visavam tanques e tubulações, mas a produção petrolífera resistiu, com reparos rápidos. Defesas antiaéreas britânicas abateram poucos aviadores inimigos, mas o custo operacional foi alto devido às distâncias extremas.​

Reações Britânicas e Citações da Época

O Cairo registrou alertas aéreos intensos, com o governo egípcio sob Rei Farouk mantendo neutralidade formal enquanto permitia bases aliadas. Benito Mussolini proclamou os raids como "um soco no coração do império britânico", em comunicado exaltando a Regia Aeronautica por "alcançar onde ninguém ousava". Os britânicos responderam com contra-ataques aéreos sobre Tobruk e Benghazi, reforçando defesas no Egito com a 7ª Divisão Blindada.​

Impacto Estratégico e Fim da Fase Inicial

Esses bombardeios de outubro sinalizaram o pico da ousadia italiana no teatro africano, mas expuseram limitações logísticas, preparando o terreno para a contraofensiva britânica da Operação Compass em dezembro. O foco em refinarias sublinhou o "guerra do petróleo", influenciando alianças futuras e a proteção de rotas marítimas até a vitória aliada em 1943.​