21 de março de 1940: Paul Reynaud assume como primeiro-ministro francês

Em Paris, Paul Reynaud (61 anos, independente radical) foi nomeado 108º primeiro-ministro da Terceira República Francesa pelo presidente Albert Lebrun, sucedendo Édouard Daladier após crise parlamentar desencadeada por falha na intervenção nórdica para ajudar a Finlândia (Guerra de Inverno encerrada em 13/03) e debate sobre neutralidade belga. Formando gabinete de união nacional com 20 ministros (incluindo Georges Mandel na Colônias e Charles de Gaulle como subsecretário de Defesa), Reynaud prometeu "reformas urgentes" para preparar a defesa contra Alemanha, criticando a "paixão pelo imobilismo" e priorizando tanques modernos e blindados contra a Blitzkrieg.​

Contexto da Crise Política

Daladier caiu em 20/03 após voto de desconfiança da Câmara (278-1) por comunistas, socialistas e radicais, culpando-o por não romper neutralidade escandinava e por debilidade militar (Linha Maginot estendida mas Ardenas negligenciadas); Reynaud, ministro das Finanças desde 1938 e opositor de Poincaré, ganhou apoio de direita e centro prometendo mobilização total. No discurso de investidura, alertou "a pátria em perigo" e nomeou De Gaulle para coordenar tanques independentes, antecipando Fall Gelb.​

Preparativos para Defesa

Gabinete priorizou produção de tanques (Somua S35), aviação (Dewoitine D.520) e aliança com Bélgica/Holanda, mas rígida doutrina defensiva (Gamelin) e política dividida limitaram reformas; Reynaud durou até 16/06, renunciando após Sedan e nomeando Pétain. Sua liderança marcou transição da "Guerra Falsa" para colapso francês em maio.