No final de agosto de 1940, com a Luftwaffe falhando em neutralizar completamente a RAF apesar de semanas de ataques a aeródromos, os comboios aliados no Canal da Mancha emergiam como alvos prioritários para interromper suprimentos britânicos, preparando o terreno para a Operação Leão Marinho. O dia 30 marcou o confronto pelo Convoy CW9, uma formação de cerca de 20 mercantes navegando de Southend a Liverpool sob escolta naval, atacada por ondas massivas alemãs que forçaram a RAF a voar 1.054 surtidas – o maior número até então na Batalha da Grã-Bretanha. Hermann Göring, em directive recente, ordenara foco em "interdição marítima total para famintos os ingleses", elevando a aposta após retaliações mútuas entre capitais.​

A batalha iniciou-se ao amanhecer com cerca de 600 aeronaves alemãs – bombardeiros Stuka Ju 87, Heinkel He 111 e caças Bf 109 – lançando ataques coordenados sobre o convoy no estuário do Tâmisa, afundando quatro navios mercantes e danificando destróieres como o HMS Wolsey. A RAF, guiada pelo sistema Chain Home sobrecarregado, respondeu com esquadrões de Hurricanes e Spitfires de bases como Biggin Hill e Kenley, interceptando invasores em combates prolongados que se estenderam por 14 horas. Apesar do volume, os alemães perderam 34 aeronaves contra 28 britânicas, com o convoy CW9 sofrendo baixas mas prosseguindo sob proteção reforçada.​

A intensidade exauriu ambos os lados, mas a RAF manteve supremacia local, salvando a maior parte do convoy e demonstrando capacidade de resposta ilimitada em defesa doméstica. Winston Churchill, revisando relatórios no Underground HQ, declarou: "Nossos pilotos definem o destino da nação hoje", ecoando sua futura fala famosa. Esse dia recorde acelerou o cansaço alemão, pavimentando a decisão de mudar para ataques noturnos a Londres e o fim da fase crítica da batalha aérea.