A história dos relógios durante as Guerras

Quando se trata de relógios militares emitidos, provavelmente não há outro país no mundo que possa igualar o incrível número, variedade e qualidade de relógios emitidos às suas forças armadas do que a Grã-Bretanha.

Os militares britânicos usaram pela primeira vez pulseiras de couro para usar os relógios de bolso em seus pulsos por volta de 1885, para liberar as mãos para disparar uma arma ou outra atividade. É possível que eles tenham sido emitidos para membros da Marinha Imperial Alemã já em 1880 e há evidências de forças militares do Império Britânico usando relógios em seus pulsos desde 1885.

Acredita-se que Girard-Perregaux equipou a Marinha Imperial Alemã com peças semelhantes já em 1880, que usavam em seus pulsos enquanto sincronizavam ataques navais e disparavam artilharia. Décadas mais tarde, vários adventos tecnológicos foram creditados com a vitória britânica na Guerra Anglo-Boer (África do Sul 1899-1902), incluindo a pólvora sem fumaça, o fuzil e até a metralhadora automática. No entanto, alguns argumentam que foi um dispositivo não tão letal que ajudou em favor da Grã-Bretanha: o relógio de pulso.

Oficiais britânicos conseguiram sucesso usando os relógios de pulso improvisados ​​para coordenar movimentos simultâneos de tropas e sincronizar os ataques de flanco contra as formações de Boer. Os relógios, como o relógio Campaign da Mappin e Webb, estavam sendo anunciados para esse fim. Estes eram ainda muito no estilo de um relógio de bolso com uma pulseira, mas uma variante tinha uma caixa de aço mais barata, o que a tornaria mais prática e mais acessível.

Em 1904, o primeiro relógio de piloto, o Santos, foi criado pela Cartier a pedido de Albert Santos Dumont. Além de ser um relógio preciso, também poderia ser usado para calcular o consumo de combustível, a velocidade do ar e a sustentação. Em 1909, outros relojoeiros fariam relógios aeronáuticos.

Em 1906, a evolução das pulseiras deu um passo ainda maior com a invenção da pulseira flexível expansível, bem como a introdução de alças de arame soldadas em pequenas caixas de relógios de face aberta, permitindo que as alças de couro fossem mais facilmente anexado. Isso ajudou a sua adaptação para uso militar e, portanto, marcou um ponto de virada no desenvolvimento de relógios de pulso para homens.

A Grande Guerra foi a primeira vez na história do exército britânico que as batalhas foram conduzidas por generais em sedes de campo remotas de onde eles não podiam ver a linha de frente. A execução de ordens e coordenação de manobras e ataques pelo tempo era vital. Enquanto nos conflitos anteriores uma unidade podia medir visualmente seus movimentos, observando sinais ou simplesmente vigiando unidades em seus flancos e avançando enquanto se moviam, na Grande Guerra a frente era ampla demais para que esses métodos fossem eficazes. Em vez disso, o tempo foi usado.

Embora os relógios de pulso tivessem sido usados ​​por homens antes da Grande Guerra para fins especiais, por exemplo, quando andavam de bicicleta ou de balão, em outros momentos antes da guerra era esperado que um homem carregasse um relógio de bolso. 

No entanto, esta situação mudou rapidamente quando as tropas se atolaram nos horrores da guerra de trincheiras. O tempo e a distração necessários para puxar um relógio de bolso da sua túnica, abrir, olhar a hora e depois guardá-la novamente, podem significar literalmente a diferença entre a vida e a morte nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial. Os snipers inimigos estavam constantemente examinando a linha de frente à procura de um alvo, e o tempo e a distração necessários para olhar para o seu relógio de bolso poderiam ser fatais. Para resolver isso, e outras impraticáveis ​​dos relógios de bolso nas trincheiras, os soldados começaram a amarrar os relógios de bolso ao pulso. Foi então um pequeno passo, para o primeiro relógio de pulso para homens amplamente produzido no mundo, o relógio de trincheira. A caixa de relógio de pulso, agora comum, ainda não existia, de modo que pequenas caixas de relógio de bolso, mais comumente feitas de prata, foram adaptadas com fios de “solda” presos a elas. Os relógios de trincheira foram comprados por tropas e geralmente não são emitidos pelo governo.

Relógio de trincheira antigo em prata de lei com uma marca registrada de 1914.

No início da guerra, os relógios de bolso eram uma questão padrão para as tropas britânicas, mas em 1916, o relógio de pulso luminoso com vidro inquebrável foi o primeiro item na lista de um kit oficial britânico e os militares britânicos emitiram um pequeno número de relógios de pulso de 1917.

As condições da trincheira levaram ao desenvolvimento de 'relógios luminosos', que podiam ser lidos facilmente quando se arrastavam por uma vala ou à noite. Os relojoeiros simplesmente pintavam os numerais e as mãos no relógio com tinta que continha rádio, o que os faria brilhar no escuro. Embora altamente eficaz na iluminação de um relógio à noite, ou em condições de pouca luz, o rádio é altamente radioativo com uma meia-vida de 1600 anos. Isso significa que, até hoje, esses relógios emitem níveis mensuráveis ​​de radioatividade e gases de rádio potencialmente perigosos. 

Relógio de 1914 Borgel com marcadores luminosos de rádio

Se você encontrar um relógio com a tinta original à base de rádio, verá que ele não brilha mais no escuro porque o material fluorescente já está desgastado há muito tempo, uma vez que a tinta luminosa dura cerca de três anos. A tinta luminosa de rádio era feita misturando sais de rádio e sulfeto de zinco. O rádio libera partículas alfa que não podem ser vistas, mas quando atingem o sulfureto de zinco causam um clarão de luz. Isso gradualmente desgasta o sulfureto de zinco, dando o efeito luminoso a vida de três anos.

Mais tarde, na guerra, ficou claro que o branco sobre um fundo preto é mais legível do que o preto em um fundo branco, e isso levou os relógios militares a adotarem esse formato clássico e altamente legível.

Além dos protetores "guarda de estilhaços", surgiu também um protetor de relógio de pulso do Exército, que era um dispositivo que fechava completamente o relógio.

Outra curiosidade são os relógios médicos,os quais também tinham os ponteiros luminosos, uma vez que os hospitais de campo não tinham muita iluminação. 

Na Segunda Guerra Mundial, os pilotos da Luftwaffe já usavam  relógios de pulso Beobachtungs-uhren (relógios de observação conhecidos como B-Uhr). Os relógios B-Uhr foram um desenvolvimento do relógio de Lindbergh em sua capacidade de usar a luneta rotativa como uma indicação de hora. Somente em 1942, 1.200 relógios B-Uhr foram produzidos e o relógio inspirou muitos dos relógios de aviação em todo o mundo até hoje.

Enquanto isso, na Itália, os mais famosos desenvolvimentos de relógios de pulso eram para o pessoal naval. Em 1935, a empresa italiana Panerai foi solicitada pelos militares a desenvolver relógios luminosos à prova d'água, usando sua pasta patenteada Radiomir (consistindo de brometo de rádio e sulfeto de zinco). Assim, o relógio Panerai Radiomir, com sua “luminescência superior”, foi concebido e os protótipos foram emitidos no ano seguinte. Após consulta aos soldados, o relógio foi colocado em serviço ativo em 1940. 

O governo britânico estabeleceu um padrão para seus relógios militares. Isso ficou conhecido como WWW (Watches Wristlet Waterproof). Esses relógios tinham que ter um movimento muito preciso de 15 joias, os quais foram fabricados por vários relojoeiros, incluindo Buren, Cyma, Eterna, Grana, JLC, Lemania, Longines, IWC, Omega, Record, Timor e Vertex. Tendo em vista a quantidade de jóias, os relógios eram comparativamente caros de produzir, então só foram fornecidos para aqueles militares que precisavam consultar seus relógios o tempo todo, como os operadores de rádio.

-A-11

O relógio A-11 era um dos tipos de relógios mais comuns fornecidos às forças aliadas durante a Segunda Guerra Mundial. O A-11 não é um modelo específico em si, mas sim um padrão de produção que foi implementado pelos principais fabricantes americanos (Elgin, Bulova e Waltham) durante o período em inúmeros modelos diferentes. 

- B-Uhr

- O relógio alemão B-Uhr, que é uma abreviação de Beobachtungsuhr, ou Observer, é outro estilo de relógio militar icônico que foi fornecido à Luftwaffe durante a II Guerra, sendo fabricados por várias empresas alemãs e suíças, tais como: IWC, ALS, Wempe, Lacher e Co e Walter Storz. 

O B-Uhr era uma ferramenta essencial para os navegadores da Luftwaffe, com design funcional  que forneceu uma referência histórica para muitos relógios piloto modernos.

Regulados aos mais altos padrões de cronômetros, os relógios B-Uhr foram precisamente sincronizados usando sinais de rádio do Observatório Naval Alemão. Essas ferramentas precisavam ser extremamente precisas para interceptar com sucesso os alvos no campo.

Como o alemão B-Uhr, o case e a coroa grandes foram projetados para serem usados ​​em equipamentos de voo e operados com luvas grossas de couro. Este relógio piloto japonês tem uma característica única: um bisel giratório, permitindo a marcação do tempo decorrido durante as missões.

- WWW

Precisando de um enorme suprimento de relógios de pulso para seus exércitos de embarque, o Reino Unido desenvolveu um padrão de produção chamado WWW - Wrist, Watch, Waterproof. Infelizmente para os colecionadores, muitos desses relógios foram destruídos no início dos anos 70 por medo do radioativo Radium-226, um elemento encontrado no material luminescente nos mostradores desses relógios. 

- Cronógrafo Glashütte

Um relógio muitas vezes esquecido desenvolvido secretamente em colaboração entre o governo alemão e Hanhart, uam empresa suiça-alemã de relógios, o Flyback Chronograph é um dos cronógrafos mais importantes historicamente em toda a história militar.

Depois que a guerra acabou e Glashutte ficou em ruínas, as tropas russas desmantelaram a manufatura e transferiram todos os equipamentos e peças para Moscou como parte das reparações. Versões russas deste relógio usando o mesmo Calibre 59 podem ser encontradas neste período do pós-guerra, e podem ser altamente colecionáveis ​​também.

No filme Dunkirk, vemos que o piloto da RAF usa seu relógio de pulso. O relógio em questão é o Omega CK2129, que era comumente usado pelos pilotos da RAF na II Guerra. Sua luneta rotativa era altamente valiosa para pilotos e navegadores durante as missões, pois permitia o tempo de intervalos específicos. Nos bombardeios, por exemplo, esses intervalos de tempo se tornaram cruciais. A moldura rotativa também pode ser travada pela segunda coroa do relógio, para que o tempo não seja afetado por batidas acidentais.

A Omega foi realmente uma das principais fornecedoras de relógios para o Ministério da Defesa da Grã Bretanha e alguns de seus aliados durante as duas Guerras Mundiais graças a dois fatores principais: a precisão de seus relógios e, ainda mais importante, a capacidade de fabricação para fornecer grandes quantidades desses relógios de pulso precisos e relógios de bolso para serviço.

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