Em 14 de junho de 1940, as forças alemãs entraram em Paris sem resistência, marcando a queda da capital francesa e o colapso simbólico da resistência aliada no front ocidental. O governo do marechal Philippe Pétain, já evacuado para Bordeaux, enfrentava a inevitável rendição após semanas de ofensiva relâmpago alemã. Esse evento, ponto culminante da Batalha da França, redefiniu o mapa europeu em apenas um mês de combates intensos.

O Avanço Alemão Relâmpago

A campanha iniciou-se em 10 de maio com a invasão da Bélgica e dos Países Baixos, desviando a Linha Maginot pelo norte através das Ardenas, considerada impenetrável pelos franceses. Os Panzer alemães, sob comando de generais como Erwin Rommel e Heinz Guderian, romperam as linhas aliadas em Sedan no dia 13 de maio, criando a "cunha de Sedan" que isolou o exército britânico e francês no norte. Dunkirk, de 26 de maio a 4 de junho, permitiu a evacuação de 338 mil soldados aliados, mas deixou o caminho livre para Paris.

A Evacuação e Entrada em Paris

Com os alemães a 100 km da capital em 10 de junho, o governo de Paul Reynaud renunciou, e Pétain assumiu o poder em 16 de junho, ordenando a declaração de Paris como cidade aberta no dia 13 para evitar sua destruição. Na madrugada de 14 de junho, a 18ª Divisão de Infantaria Alemã marchou pela Champs-Élysées, hasteando a suástica na Torre Eiffel, enquanto parisienses observavam em silêncio atônito. Pétain, de Bordeaux, iniciou negociações preliminares de armistício com Hitler em 17 de junho, consolidando o exílio governamental.

O Armistício e Divisão da França

O armistício franco-alemão foi assinado em 22 de junho em Compiègne, no mesmo vagão de trem da rendição alemã de 1918, dividindo a França em zona ocupada ao norte e "zona livre" sob o Regime de Vichy no sul, com Pétain como chefe simbólico. Mussolini, declarando guerra em 10 de junho, pressionou por concessões territoriais, mas o foco permaneceu na capitulação alemã principal. Como Pétain declarou em seu rádio de 17 de junho: "É com o coração pesado que lhes digo que devemos cessar o combate", ecoando o fim de uma era para a Terceira República Francesa.​

Legado da Ocupação Inicial

A queda de Paris, primeira capital aliada perdida, galvanizou a resistência com Charles de Gaulle lançando seu apelo de Londres em 18 de junho: "A chama da resistência francesa não deve e não se apagará". Ocupada até 1944, Paris tornou-se símbolo de resiliência, mas sua captura acelerou a reorganização aliada rumo à contraofensiva futura.