A Ração de Campo K

A Ração de Campo K é um dos grandes ícones da II Guerra. Adotada em 1942, essa ração foi desenvolvida a pedido da Força Aérea dos EUA, sendo usada pela primeira vez por paraquedistas, em virtude das rações C terem latas, não foram consideradas adequadas para o salto.

Ração K foi, portanto, criada para fornecer uma boa ração e ser leve em peso, e ainda devidamente embalada para suportar os rigores do combate. 

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Os componentes da Ração K evoluíram ao longo da guerra para oferecer maior variedade, mantendo a necessidade de tamanho compacto e nutrição balanceada. 

Embora essas rações tenham sido projetadas para uso por apenas alguns dias, as exigências da guerra significavam que os soldados freqüentemente as comiam por dias ou semanas, e o tédio e as reclamações naturalmente surgiam. 

A pesquisa para melhorar a ração continuou. Chocolates e rebuçados substituíram os tabletes de dextrose, Rações D e barras de frutas. Uma barra de cereal e suco de laranja em pó, fósforos e papel higiênico foram adicionados.

O componente da carne também evoluiu. Os jantares do fim da guerra serviam pão de porco em conserva com cenouras e flocos de maçã. Para proteger os cigarros de serem dobrados durante o transporte e armazenamento, uma capa de papelão fina foi adicionada.

O surgimento das rações

Os primeiros experimentos com a ração surgiram em 1941 e concentraram-se em um biscoito, uma bebida em pó solúvel e uma barra de chocolate. Embora leve, era intragável. No verão deste mesmo ano, foi desenvolvida uma ração experimental de três refeições separadas à base de carne enlatada e biscoitos, complementada com diferentes bebidas e doces. 

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Durante seu estágio experimental, essa ração era frequentemente chamada de "ração de paraquedas". Em novembro de 1941, a ração de "paraquedas" foi finalmente adotada como ração de campo padrão. 

Para criar um nome foneticamente diferente, foi escolhida a letra "K". Diz-se que o "K" foi escolhido para homenagear, não oficialmente, o Dr. Ansel Keys*, seu criador original.

*Ancel Benjamin Keys nasceu em 26 de janeiro de 1904. Intelectual, pesquisador e cientista, Keys aposentou-se da Universidade de Minnesota em 1972 e permaneceu ativo pelo resto de sua vida. Ele morreu em 20 de novembro de 2004.

Os pacotes foram testados na selva panamenha durante apenas três dias. Os paraquedistas ao lado do Pelotão de Testes da Selva do Panamá escolheram marchar 18 km por dia em terreno plano e estradas acessíveis, cada homem carregando apenas uma ração K por dia, sua arma e outros suprimentos leves. Ao final do teste de três dias, os homens foram pesados ​​e nenhuma perda de peso significativa foi registrada. O pacote de ração K foi considerado um sucesso.

Somente um ano depois, a Ração K foi considerada satisfatória e a aquisição em grande escala foi aprovada. O diferencial desta ração é que era embalada em três caixas de papelão, onde cada uma continha uma refeição completa.

O foco principal durante o desenvolvimento desta nova ração era fornecer energia suficiente. A maioria das calorias era fornecida por meio de açúcar puro u como ingrediente de vários componentes, e da gordura da carne enlatada.

A ração forneceria uma média de 3.250 calorias, embora a versão final da Ração K fornecesse apenas 2.830 calorias.

Porém, apesar do soldado comer uma refeição de Ração K que fornecia energia suficiente, o soldado ainda ficava com uma sensação de fome. Diante disso, uma barra de frutas e algumas fibras foram adicionadas à dieta, proporcionando um pouco mais de satisfação. 

A ideia de que a Ração K deveria ser mais do que apenas subsistência, foi comprovada quando se incluíram cigarros e papel higiênico. 

A goma de mascar não foi incluída na ração porque o sabor podia transmitir aos outros componentes. Só quando, mais tarde, a goma de mascar revestida tornou-se novamente disponível, foi autorizada a ser incluída. Normalmente, as Rações K produzidas em 1945 têm goma de mascar.

As caixas de ração K

As primeiras caixas da ração eram cartolina marrom comum, sendo que as caixas coloridas de "moral" entraram em produção em maio de 1944 e aparecem nas linhas de frente no início de agosto/setembro de 1944.

Quando a Ração K entrou em produção, seis tipos de métodos de impermeabilização foram especificados, usando uma cera sintética. 

A cera usada para imersão é um composto sintético com ponto de fusão superior a 140 ° F e não racha ou lasca a -20 ° F.  A cera é inodora, insípida e não tóxica. Todas as embalagens internas enceradas têm uma aparência marrom. Isso não é causado pela cor do papelão usado, mas a própria cera tem uma tonalidade marrom.

Porém, verificou-se que as unidades enceradas grudavam quando armazenadas em clima quente, e para evitar que as caixas grudassem, foi feito o seguinte método de impermeabilização: somente a caixa interna seria mergulhada em cera derretida e, em seguida, inserida em uma caixa externa.

Para fins de identificação, a embalagem externa foi impressa e tornou-se mais comum marcar as unidades com "BREAKFAST UNIT", "DINNER UNIT" ou "SUPPER UNIT", ou apenas "BREAKFAST", "DINNER" ou "SUPPER".

Cada refeição era composta por:

Café da manhã: 1 lata de presunto, vitela, ovos, biscoitos, 1 barra de pasta de frutas, 1 pacote de café, um maço de 4 cigarros, tabletes de purificação de Halazone água, 1 chave para abrir a lata.

Jantar: 1 lata (queijo cozido, fiambre ou fiambre e queijo), biscoitos, 15 pacotes de leite em pó  ou 5 caramelos, um maço de 4 cigarros, açúcar, sal, fósforos, suco em pó (sabor de limão no início, laranja em 1943 e uva em 1945), 1 chave para abrir a lata.

Ceia: 1 patê de frango enlatado, porco-cenoura-maçã, carne de porco, biscoitos, 1 tablete de chocolate, 1 tablete de “Tropical Bar” (ou doces para os países quentes), Papel higiênico, um maço de 4 cigarros, açúcar,  sopa em pó ou em cubinhos, 1 chave para abrir a lata.

O número exato de Rações K produzidas na Segunda Guerra Mundial é difícil de determinar. Após o pedido inicial de um milhão do governo em 1942, pelo menos outro milhão foi adquirido em 1943 e 105 milhões em 1944, seu ano de pico de produção.

Fontes: kration, usarmymodels, dday-overlord, .militaria-history, warfarehistorynetwork.

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Por Juliana Hembecker Hubert