A Ação de 27 de fevereiro de 1941, no Oceano Índico a oeste das Ilhas Maldivas, viu o cruzador leve neozelandês HMNZS Leander afundar o cruzador mercante armado italiano Ramb I em um confronto rápido e decisivo. Essa vitória da Royal Navy impediu a fuga italiana para o Extremo Oriente, destacando a vigilância aliada contra raiders no Índico.​

Contexto da Fuga Italiana de Massawa

Com as forças aliadas fechando sobre Massawa na Eritreia em fevereiro de 1941, a Flotilha do Mar Vermelho italiana ordenou breakout para portos japoneses, com Ramb I (ex-fruitier de 3.562 toneladas, armado com 6 canhões de 120 mm e torpedos) e Ramb II escapando em 20-21 de fevereiro sob o comandante Alfredo Bonezzi. Ramb I, danificada previamente, operava como raider para atacar comércio aliado rumo ao Oceano Índico. Leander, da classe Leander sob o capitão J.W. Rivett-Carnac, detachou-se do comboio US 9 perto de Bombaim em 22 de fevereiro para patrulhar por relatos de raiders a oeste do Canal Huvadhu.​

Avistamento e Engajamento Inicial

Às 10h37, Leander avistou um navio não sinalizado a 200 milhas oeste das Maldivas e acelerou para 23 nós, identificando silhueta italiana e canhão no castelo de proa. Às 11h15, Leander foi para ação; o estranho hasteou bandeira mercante britânica falsa, mas falhou em sinal de reconhecimento e manteve curso. Às 11h45, ordens para parar foram ignoradas; o navio içou bandeira italiana, girou canhões e abriu fogo a 3.000 jardas (2,7 km).​

Combate e Afundamento Rápido

Leander respondeu com cinco salvas em um minuto, atingindo Ramb I no castelo de proa, iniciando incêndios e explosões de munição; o italiano respondeu fracamente, com estilhaços atingindo o cruzador. Ramb I abaixou bandeira e abandonou navio; Leander sinalizou rendição e enviou party de abordagem, mas explosões secundárias forçaram retirada. O navio afundou às 12h10 em nuvem de fumaça preta, após duas grandes detonções.​

Consequências e Resgate

Cerca de 150 italianos morreram (incluindo Bonezzi), e 100 foram resgatados por Leander, com 1 ferido grave (falecido) e 4 leves; prisioneiros confirmaram abandono por danos e fogo. Leander recuperou lanchas italianas e continuou patrulha sul, localizando Ramb II e outros afundados em 4 de março perto das Seychelles por HMAS Canberra. Essa ação eliminou ameaça imediata de raiders italianos no Índico, salvando comércio aliado para Oriente.