A Ação em Mechili, em 24 de janeiro de 1941, foi um combate rápido entre forças britânicas e italianas pela posse da vila-oásis no leste da Líbia, marcando resistência italiana após derrotas anteriores. Tropas da 7ª Brigada Blindada britânica enfrentaram o Grupo Babini italiano, com tanques M13/40 recém-entregues, em terreno acidentado que equilibrou as forças.​

Contexto Após Tobruk

Após a captura de Tobruk em 22 de janeiro, o general Richard O'Connor avançou com o XIII Corpo para explorar o colapso italiano, visando cortar a estrada Derna-Mechili e envolver o XX Corpo de Annibale Bergonzoli. O general Giuseppe Tellera, novo comandante do 10º Exército italiano, ordenou contra-ataque para evitar cerco, posicionando o Grupo Babini – com 120 tanques, incluindo 82 M13/40 – em Mechili, elevada e fortificada. Britânicos, com suprimentos escassos de combustível e munição, enfrentavam desvantagens em reconhecimento e artilharia.​

O Combate Principal em 24 de Janeiro

Na manhã de 24 de janeiro, os 7th Hussars britânicos avançavam para cortar a pista Derna-Mechili quando foram atacados pelo Grupo Babini, com 10-15 tanques M13/40 emergindo de emboscadas. Italianos, apoiados pela 60ª Divisão Sabratha e bersaglieri do 10º, varreram o terreno plano com artilharia e metralhadoras, repelindo australianos a 3 km do objetivo. O 4º Brigada Blindada tentou cercar Mechili pelo oeste e noroeste, mas italianos manobraram habilmente, executando contra-ataques locais e recuando durante a noite em boa ordem.​

Resultado e Retirada Italiana

A ação custou baixas equivalentes aos dois lados, com italianos atrasando os britânicos por dias através de emboscadas eficazes em terreno montanhoso. Tellera usou o Grupo Babini para defender Derna, repelindo australianos em 26-28 de janeiro com fogo de artilharia e antitanque. Em 29 de janeiro, sob ameaça de cerco, Bergonzoli ordenou retirada, com rearguards minando estradas e retardando a perseguição.​

Significado Tático

Mechili demonstrou redenção italiana em manobra e fogo defensivo, apesar da debilidade geral, influenciando defesas em Derna até o avanço de Rommel. O'Connor notou a tenacidade inimiga, mas continuou avançando para Benghazi. Essa batalha destacou vulnerabilidades logísticas britânicas em território aberto