Agente Laranja

O agente laranja é uma mistura de herbicidas que o Exército Americano utilizou na Guerra do Vietnã (1962 a 1971), com o objetivo de desfolhar as florestas que podiam ocultar os inimigos vietcongues e também destruir as plantações que alimentavam os vietnamitas do norte.

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O programa dos EUA, denominado Operação Ranch Hand, pulverizou mais de 20 milhões de galões de vários herbicidas no Vietnã, Camboja e Laos.

Os herbicidas foram pulverizadas pela Força Aérea dos EUA voando C-123s, utilizando o sinal de chamada "Hades". Os aviões foram equipados com tanques de spray especialmente desenvolvidos com capacidade para 1.000 galões de herbicidas.

O agente laranja foi produzido com purificação inadequada,contendo altos teores de produtos cancerígenos: a dioxina tetraclorodibenzodioxina, cujo uso deixou várias sequelas na população do Vietnã e nos soldados americanos. 

A dioxina não foi adicionada de forma intencional, uma vez que ela é o subproduto criado durante a fabricação de herbicidas. A dioxina também pode ser criada a partir de queima de gás, petróleo, carvão, entre outros. 

Operação Ranch Hand

Durante a Guerra do Vietnã , os militares dos EUA se engajaram em um programa agressivo de guerra química, denominado Operação Ranch Hand.

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As aeronaves espalharam o agente laranja em estradas, rios, canais, arrozais, terras agrícolas e, durante esse processo também atingiu fontes de água usadas pela população civil no Vietnã do Sul.

O lema "Ranch Handers" era "Só você pode impedir uma floresta", uma visão do popular slogan do pôster do Serviço Florestal dos EUA, Smokey Bear.

Ao todo, as forças americanas usaram mais de 20 milhões de galões de herbicidas no Vietnã, Laos e Camboja durante os anos da Operação Ranch Hand. Herbicidas também foram pulverizados de caminhões e pulverizadores manuais em torno das bases militares dos EUA.

Além do agente laranja, os militares também usavam outros herbicidas,como agente rosa, verde, roxo, branco e azul, sendo fabricadas pela empresa Monsanto, Dow Chemical entre outras, as quais faziam aditivos químicos em diferentes potências. 

O Agente Laranja era o mais potente, sendo que tinha 4 tipos: Agente Laranja I, Agente Laranja II, Agente Laranja III e o Super Laranja.

Efeitos do Agente Laranja

A dioxina dura muitos anos no ambiente, em especial no solo, lagos e rios, influenciando na cadeia alimentar, uma vez que se acumula nos peixes, pássaros e outros animais, sendo que os humanos, ao consumirem tais produtos, acabam se contaminando também.

As pessoas que ficaram expostas ao agente laranja desencadearam enfermidades irreversíveis, malformações congênitas, câncer e síndromes neurológicas.

A exposição a curto prazo à dioxina pode causar escurecimento da pele, problemas no fígado e uma grave doença de pele semelhante à acne chamada cloracne.

Segundo o site US Departmente of Veterans Affairs, os cânceres que acreditam serem causados pelo agente laranja sao: Leucemia crônica de células B, Doença de Hodgkin, Mieloma múltiplo, Linfoma não-Hodgkin, Câncer de próstata, Cancros respiratórios, Sarcomas de tecidos moles.

O desenvolvimento de fetos é particularmente sensível à dioxina, que também está ligada a abortos, espinha bífida e outros problemas no desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso fetais.

Os soldados americanos, australianos e neozelandeses que sofreram longa exposição ao agente laranja no Vietnã desenvolveram mais tarde cancros e outros problemas de saúde. 

Além da devastação ambiental, o Vietnã informou que cerca de 400.000 pessoas foram mortas ou mutiladas como resultado da exposição a herbicidas como o agente laranja. Além disso, o Vietnã alega que meio milhão de crianças nasceram com defeitos decorrentes do agente laranja, sem contar os 2 milhões de pessoas que sofrem com as consequencias. 

Quase imediatamente após o término da guerra, os veteranos dos EUA começaram a relatar as doenças causadas pela exposição do Agente Laranja, mas levaria três anos para que o departamento de veteranos dos EUA concordasse com relutância em apoiar uma investigação médica, examinando 300.000 ex-militares. 

Fontes:Britannica, Va.gov, History, TheGuardian

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Por Juliana Hembecker Hubert