Batalha de Bataan

Travada em 7 de janeiro a 9 de abril de 1942, a Batalha de Bataan é parte de uma história sobre as consequencias de erro de cálculo estratégico. 

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Após o ataque à Pearl Harbor, os aviões japoneses começaram a realizar ataques às forças americanas nas Filipinas. As forças americanas e filipinas atrasaram significativamente o avanço japonês no Pacífico, particularmente quando comparadas à velocidade da manobra japonesa pela Malásia e à captura de Cingapura em fevereiro de 1942, após apenas sete dias de luta.

As 7.100 ilhas do arquipélago das Filipinas ocupam uma posição estratégica em relação ao Japão e sudeste da Ásia. Já em 1924, os japoneses haviam desenvolvido um conceito operacional envolvendo a ocupação de Guam e das Filipinas, que incluía operações anfíbias na ilha de Luzon, onde o foco estava em apreender Manila e consolidar a ocupação japonesa das Filipinas antes que os Estados Unidos pudessem projetar sua principal frota de batalha. 

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O planejamento militar dos EUA havia previsto essa situação no Plano de Guerra ORANGE (abreviado para WPO), onde os EUA estavam em guerra com o Japão. Esse plano de guerra fazia parte de uma estratégia maior, e um dos chamados planos de cores, criados no início do século XX para proteger os domínios americanos que se estendem de San Francisco às Filipinas.

O Plano de guerra ORANGE evoluiu significativamente no período pré-guerra, enquanto o Exército e a Marinha dos EUA discutiam sobre posturas ofensivas ou defensivas, e a apropriação de fundos pelo Congresso para mobilização foi debatida. O plano envolveu o abandono de Manila e a retirada das forças dos EUA e das Filipinas para a Península de Bataan e Corregidor como uma medida adiada para ganhar tempo até a chegada da frota do Pacífico.

Contudo, as realidades estratégicas da guerra em duas frentes - na Europa e no Pacífico - levaram ao Plano de Guerra ORANGE a ser substituído pelo Rainbow V, que previa os Estados Unidos lutando com o Japão e a Alemanha.  Porém, o general Douglas MacArthur, comandante das Forças Armadas dos Estados Unidos no Extremo Oriente (USAFFE) se opôs ao Rainbow V porque priorizou a derrota da Alemanha. MacArthur convenceu o general George C. Marshall, chefe de gabinete, de que uma postura mais agressiva do que defensiva deve ser adotada. Pode-se argumentar que isso efetivamente levou ao descarte da ORANGE e à consequente fortificação e fornecimento de forças em preparação para uma defesa robusta e prolongada para bloquear as forças japonesas por aproximadamente seis meses. Essa abordagem exacerbou os desafios à preparação na versão de 1938 da ORANGE, o que efetivamente levou ao fracasso dos planejadores estratégicos dos EUA em fortalecer e aportar adequadamente Guam e as Filipinas.

O resultado final foi que as forças de MacArthur não estavam posicionadas ou preparadas para absorver o avanço japonês, e as tentativas de reunir, treinar e suprir forças filipinas no final de 1941 não foram suficientes.Desde 8 de dezembro de 1941, as forças japonesas concentraram-se na neutralização de aeronaves e aeródromos dos Estados Unidos em Luzon, com duas forças-tarefa japonesas chegando a Luzon em 10 de dezembro. Em 13 de dezembro, praticamente todos os aviões da Força Aérea e da Marinha do Exército dos EUA nas Filipinas foram destruídos.

A Marcha da Morte

A Marcha da Morte de Bataan foi o culminar de uma longa batalha contra uma força invasora e foi um indicador sangrento da brutalidade das Forças Imperiais Japonesas que ocupavam as Filipinas. Os soldados americanos e filipinos capturados estavam com problemas de saúde, depois de travar uma batalha prolongada com pouca comida e água. Os soldados estavam morrendo de fome e atingidos por doenças como disenteria e malária. 

Os filipinos e americanos rendidos foram presos pelos japoneses e obrigados a marchar cerca de 105 quilômetros de Mariveles, no extremo sul da península de Bataan, para San Fernando. 

Os homens foram divididos em grupos de aproximadamente 100 pessoas, e a marcha normalmente levou cada grupo em torno de cinco dias para ser concluído. 

Os números exatos são desconhecidos, mas acredita-se que milhares de tropas morreram por causa da brutalidade de seus captores.Os sobreviventes foram levados de trem de San Fernando para os campos de prisioneiros de guerra, onde milhares morreram de doenças, maus-tratos e fome.

De San Fernando, eles viajaram para Capas e depois para o centro de prisioneiros de guerra em Camp O'Donnell. Aproximadamente 7.000 prisioneiros morreram durante o mês de março. 

A luta desses prisioneiros não terminou em O'Donnell: a maioria dos capturados em Bataan e em Corregidor foram enviados ao Japão como trabalhadores de embarcações apertadas chamadas Hellships.

Julgamento

O General MacArthur, em fevereiro de 1945, recapturou a Península de Bataan e Manila, sendo libertadas no início de março do mesmo ano.

Após o final da Guerra, um Tribunal Militar Americano foi instaurado, onde o General Homma Masaharu, comandante das forças de invasão japonesas nas Filipinas, foi julgado. 

Vale destacar que este Tribunal teve sua credibilidade prejudicada, uma vez que alguns dos juízes não tinham qualquer experiência em Direito Internacional ou tinham conflitos de interesses, como por exemplo, um juíz filipino que fora sobrevivente da Marcha de Bataan.

No fim, o general japonês acabou sendo julgado, considerado culpado e executado em 03 de abril de 1946.

Araw ng Kagitingan - Dia da Bravura

O Dia da Bravura, comemorado todo dia 09 de abril, é uma comemoração filipina para a queda de Bataan. O Dia da Bravura foi comemorado pela primeira vez logo após o fim da Guerra do Pacífico e é considerado central para a reconstrução das Filipinas. Considera-se uma celebração da resiliência filipina em face da extrema adversidade e da vitória através da luta.

A cerimônia é realizada no Santuário da Bravura, na base do Monte Samat, na Península de Bataan.

Fonte: Britannica, History, Thoughtco

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 Por Juliana Hembecker Hubert