A Batalha de Beda Fomm, em 6 e 7 de fevereiro de 1941, culminou a Operação Compasso com uma coluna britânica de elite cortando a rota de fuga italiana ao sul de Benghazi, resultando na captura de cerca de 130.000 prisioneiros e o fim da presença italiana na Cirenaica. Essa vitória tática do general Richard O'Connor demonstrou mobilidade blindada superior contra o colapso do 10º Exército italiano sob Annibale Bergonzoli.​

Fuga Italiana Após Tobruk

Após sucessivas derrotas em Bardia (5 jan), Tobruk (22 jan) e Mechili (24 jan), o 10º Exército italiano de Rodolfo Graziani fugia pela Via Balbia costeira para Trípoli, com 100.000 homens, 500 canhões e 300 veículos em coluna de 120 km. O'Connor, com o XIII Corpo (4ª Brigada Blindada, 7ª Brigada de Apoio e Combe Force – 2.000 homens, 50 tanques), previu a rota e ordenou interceptação rápida para evitar evacuação por Benghazi. Bergonzoli subestimou a ameaça: "Seguiremos pela costa sem problemas".​

A Marcha Forçada da Combe Force em 5-6 de Fevereiro

Em 5 de fevereiro, a Combe Force – infantaria motorizada, baterias antitanque e tanques leves – cruzou deserto pedregoso de Msus a Beda Fomm em 30 horas, 100 km em condições extremas, posicionando-se no passo estreito para bloquear a estrada. Italianos detectaram a força pequena às 9h de 6 de fevereiro, lançando ataques com tanques M13/40 e bersaglieri, mas britânicos repeliram com fogo de 25 libras e Boys antitanque, destruindo 17 tanques italianos. O'Connor chegou com reforços, consolidando a barreira.​

Combates Desesperados e Rendição em 7 de Fevereiro

No dia 7, italianos atacaram ferozmente com infantaria e artilharia, sofrendo pesadas baixas em terreno aberto contra metralhadoras e artilharia precisa; aviões italianos bombardearam próprias linhas por erro. Tentativas de flanqueamento falharam no escarpment; à tarde, Bergonzoli ordenou rendição em massa, com oficiais declarando: "Não há saída; honramos a capitulação". Britânicos capturaram 130.000 homens, 400 tanques e 1.000 canhões com perdas mínimas (500 totais na operação).​

Consequências da Vitória Britânica

Beda Fomm encerrou a fase inicial da campanha norte-africana, permitindo O'Connor avançar para Trípoli, mas Churchill o redirecionou para Grécia, abrindo espaço para Rommel em março. Churchill elogiou: "O'Connor realizou milagre com forças limitadas, capturando exército inteiro". A batalha exemplificou guerra de manobra no deserto, com Combe Force como modelo de força móvel.