A Batalha de Keren, de 3 de fevereiro a 27 de março de 1941, foi o confronto mais sangrento da Campanha da África Oriental Italiana, com forças britânicas, indianas e francesas livres derrotando defesas italianas em terreno montanhoso acidentado. Sob o comando do general William Platt, a 4ª e 5ª Divisões Indianas romperam linhas italianas, abrindo caminho para Asmara e Massawa.​

Contexto Estratégico Pós-Agordat

Após a vitória em Agordat em 31 de janeiro, Platt avançou com a Gazelle Force para Keren, platô elevado a 1.400 metros na estrada Asmara-Massawa, defendido por 3.500-4.000 italianos regulares, coloniais e alpini sob o general Edmondo Pellegrinetti. Italianos fortificaram picos como Sanchil, Brig's Peak, Sammana e Dologorodoc com trincheiras, metralhadoras e artilharia; o Duque de Aosta prometeu: "Keren será defendida até o último homem". Britânicos enfrentavam calor diurno e frio noturno, com suprimentos limitados.​

Primeiros Ataques de Fevereiro

Em 5 de fevereiro, a 4ª Divisão Indiana atacou pelo vale Baraka, mas foi repelida por fogo de metralhadoras nos picos; tanques Matilda foram imobilizados em terreno rochoso. De 10 a 13 de fevereiro, o 3/1º Punjab capturou Sanchil, mas grenadiers italianos da Savoia reconquistaram com contra-ataque, infligindo pesadas baixas. Ataques em Falestoh e Zeban falharam devido a falta de suprimentos e fogo cruzado.​

Impasse e Reforços em Março

Até meados de março, batalha estagnou com perdas altas: 3.000 aliados contra 3.000 italianos; Platt reforçou com a 5ª Divisão Indiana e franceses livres. Em 15 de março, assalto maciço em Sammana e Hog's Back avançou com bombardeio de 100 canhões; sikhs e gurkhas tomaram posições após combates corpo a corpo. Italianos contra-atacaram ferozmente, mas munições escasseavam.​

Queda Final em 27 de Março

Em 25 de março, pioneiros abriram caminho pelo desfiladeiro, permitindo avanço do 2º Highland Light Infantry e 4/10º Baluch; Sanchil caiu após combates noturnos. No dia 27, Zeban e Falestoh renderam-se; Pellegrinetti, ferido, ordenou retirada, com 3.000 italianos mortos ou capturados. Platt declarou: "Keren custou caro, mas abriu Eritreia".​

Legado da Campanha Oriental

Keren custou 536 mortos aliados (3.000 totais), mas levou à rendição de Massawa em 8 de abril, eliminando ameaça italiana no Mar Vermelho. A batalha exemplificou tenacidade italiana em defesa montanhosa, mas superioridade aliada em artilharia e infantaria.