Em 25 de julho de 1940, a Luftwaffe lançou ataques massivos contra o comboio CW7 (codinome CW 8 em alguns registros) no Estreito de Dover, marcando o primeiro grande confronto aéreo da Batalha da Grã-Bretanha com perdas devastadoras para a marinha mercante britânica. Quatro mercantes foram afundados inicialmente, com o total subindo para 11 perdidos de 21 navios, em ondas coordenadas de Stukas e caças alemães contra escoltas navais.​

Contexto e Movimentos Iniciais

O comboio CW7, composto por 21 navios carboníferos rumando para Portland pelo Canal da Mancha, foi detectado por radar alemão em Wissant, permitindo ataques precisos da Luftflotte 2 sob Oberst Fink. Às 07:00, raids iniciais no Mar do Norte falharam, mas às 12:07, Bf 109s do III./JG 52 aproximaram-se de Dover a baixa altitude, interceptados por Spitfires do No. 65 Squadron que reivindicaram um abate. Às 12:45, Hurricanes dos Nos. 32 e 615 Squadrons enfrentaram mais de 40 Bf 109s perto de Dover, enquanto 60 Ju 87 Stukas de II./StG 1 e IV.(St.)/LG 1 mergulhavam sobre o comboio.​

Os destroyers HMS Boreas e Brilliant, saindo de Dover contra E-boats, foram mergulhados, com Boreas atingida duas vezes, matando um oficial e 20 tripulantes; foi rebocada sob fumaça.

O Enfrentamento Principal

Spitfires do No. 54 Squadron tentaram interceptar os Stukas, mas foram surpreendidos por Bf 109s do III./JG 26, perdendo dois aviões: F/Lt B.H. ‘Wonky’ Way e P/O D.R. Turley-George abatidos. Os Stukas afundaram 11 navios e danificaram 7, com apenas 2 chegando a Portland; artilharia costeira francesa ajudou.​

Às 14:30, 30 Ju 88s do III./KG 4 com 50 Bf 109s atacaram perto de Folkestone; Spitfires dos Nos. 64 e 610 e Hurricanes do No. 111 responderam, perdendo dois Spitfires (S/L A.T. Smith e F/O A.J.O. Jeffrey). Às 17:15, nova onda de Stukas de II./LG 1 e III./StG 1 afundou mais 5 navios; RAF abateu 1 Ju 87 e 4 Bf 109s, perdendo Sub/Lt F.D. Paul e P/O A. Finnie.​

Consequências e Lições

A RAF perdeu 9 aeronaves e 7 homens; Luftwaffe, 19 aviões e 19 airmen, incluindo Staffelkapitän Wilhelm Keidel. No. 54 Squadron chamou o dia de "Black Thursday", retirando-se para descanso após 500 sorties em 3 semanas.