Em 15 de novembro de 1940, as forças gregas consolidaram sua vitória na Batalha dos Pindo, repelindo decisivamente as divisões italianas nos montes centrais da Grécia e marcando a primeira grande derrota do Eixo nos Bálcãs, apenas 18 dias após o início da invasão.

Contexto da Invasão Italiana e Resistência Inicial

A ofensiva italiana começou na madrugada de 28 de outubro, quando Benito Mussolini ordenou o avanço de 140 mil soldados da Albânia ocupada em quatro eixos principais, com o centro dos Pindo – uma cadeia montanhosa de 2.500 metros coberta por neve precoce – como o golpe principal sob o general Visconti Prasca. O primeiro-ministro grego Ioannis Metaxas respondeu ao ultimato com o histórico "Óchi" (Não), mobilizando 150 mil homens sob o general Alexandros Papagos, que usaram o terreno acidentado para atrasar colunas italianas logo em 1º de novembro no Epiro vizinho. Mussolini havia proclamado em 28 de outubro: "Hoje começa uma página gloriosa da nossa história militar", prevendo Atenas em dez dias, mas chuvas torrenciais e logística falha paralisaram os invasores.

Intensificação dos Combates nos Pindo

Entre 8 e 14 de novembro, reforços gregos da 2ª e 3ª Divisões de Infantaria lançaram contra-ataques ferozes nos vales estreitos de Metsovo e Korçë, cortando linhas de suprimento italianas e cercando o Corpo de Exército "Ciamuria". Soldados gregos, muitos montanheses locais armados com fuzis e baionetas, capturaram 5 mil prisioneiros e 30 peças de artilharia, enquanto aviões italianos falharam em apoiar devido ao mau tempo. Em 15 de novembro, o general Papagos ordenou a ruptura final das linhas inimigas, rompendo o cerco central e forçando os italianos a recuar 30 km para a Albânia, com baixas de 13 mil contra 3 mil gregas.

Triunfo Estratégico e Mobilização Nacional

A vitória elevou o moral grego, com mulheres e civis transportando munições por trilhas íngremes, enquanto a população de Epiro e Tessália se unia em apoio. Winston Churchill elogiou em mensagem ao Parlamento: "Os gregos não lutam apenas com armas, mas com o espírito de Leônidas". Mussolini demitiu Prasca e enviou reforços, mas o revés expôs fraquezas italianas, coincidindo com o raid britânico em Taranto (11 de novembro).

Legado na Campanha dos Bálcãs

A Batalha dos Pindo pavimentou a ofensiva grega de dezembro, reconquistando Korçë e forçando intervenção alemã em abril de 1941 via Operação Marita. Esse triunfo inaugural dos Aliados nos Bálcãs sustentou Malta e o Mediterrâneo oriental, minando o prestígio de Mussolini e alterando o equilíbrio rumo à vitória final em 1945.