Cães Paraquedistas no Dia D -Paradogs
10/12/2018 10:00
Enquanto se preparavam para o Dia D, o 13º Batalhão de Pára-quedistas do Exército Britânico desenvolveu uma nova arma: os cães paraquedistas.
Brian era um paraquedista e ele treinou duro com o exército britânico. Durante seu treinamento, ele aprendeu a identificar campos minados. Então, no campo de batalha, ele protegeu seus companheiros de armas - embora nem todos eles tenham voltado. No Dia D, ele saltou de pára-quedas sob fogo antiaéreo pesado para o continente. Ele estava lá quando os aliados libertaram a Normandia. Poucos meses antes do final da guerra, ele saltou de pára-quedas para o oeste da Alemanha, de onde marchou para o mar Báltico.
Menos de dois anos depois da guerra, Brian recebeu um prêmio. Mas a medalha de bronze não foi a única coisa que distinguiu este soldado especial da maioria de seus camaradas: Brian, o pára-quedista, era um cachorro , um jovem mix alsaciano-collie.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o 13º Batalhão de Pára-quedas (Lancashire) iniciou um experimento aventureiro enquanto se preparava para o Dia D: alistar cães. Os chamados "paradogs" (abreviação de "paraquedismo de cães") foram especificamente treinados para realizar tarefas como localizar minas, vigiar e alertar sobre os inimigos. Como trabalho secundário, eles também serviam como uma espécie de mascote para as tropas.
Na época, Lance Cpl. Ken Bailey foi designado para dirigir a "Escola de Treinamento de Caça de Guerra" em Hertfordshire. Em 1941, o Gabinete Britânico de Guerra fez apelos por rádio para donos de cães para emprestar seus animais de estimação ao esforço de guerra. Isso levou ao primeiro lote de animais na escola de treinamento - embora o grande número de pessoas que tentavam se livrar de seus cães durante a guerra logo se tornasse um abrigo.
Bing
Em janeiro de 1944, Bailey escreveu em seu caderno: "Um dos cães selecionados da escola de treinamento em Hertfordshire era Bing, uma cruz alsaciana de dois anos. Bing fora chamado Brian por sua proprietária civil, Betty Fetch, e foi o menor de sua ninhada e devido ao racionamento de tempo de guerra, ele foi abandonado".
Além de Brian, agora chamado de Bing, Bailey levou dois outros cães para treinar: Monty e Ranee, ambos alsacianos (também conhecidos como pastores alemães). Esses três seriam numerosos entre os paradigmas da Grã-Bretanha durante a guerra, com Ranee sendo a única mulher saltando de paraquedas na guerra.
O treinamento começou com os cães acostumados a ruídos altos. Na base de Larkhill Garrison, os treinadores de cães deixavam eles sentados durante horas em aeronaves de transporte com suas hélices girando. Eles também treinaram os cães para identificar o cheiro de explosivos e pólvora, além de familiarizá-los com possíveis cenários de campo de batalha, como o que fazer se seu dono fosse capturado, como rastrear soldados inimigos e como se comportar durante os tiroteios.
O treinamento em solo durou cerca de dois meses. Mas então os cães começaram a ter novos trinamentos, as manobras de paraquedismo.
Os corpos esbeltos dos cães provaram ser vantajosos porque, durante os saltos de teste, podiam usar os pára-quedas que tinham sido projetados para transportar bicicletas. A fim de tornar mais fácil para os cães pularem da aeronave, eles não receberam nada para beber ou comer de antemão.
Em 2 de abril de 1944, Bailey escreveu em seu caderno sobre o primeiro salto com a fêmea Alsatian Ranee. Ele observa que ele carregava consigo um pedaço de carne de 2 libras, e que o cão sentou-se em seus calcanhares avidamente observando os homens na frente da linha saltarem do avião.
Então chegou a hora de pular, o que Bailey descreve dessa maneira:
"Depois que minha calha se desenvolveu, virei-me para encarar a linha de vôo; o cachorro estava a 30 jardas de distância e um pouco acima. A calha se abriu e estava ligeiramente oscilando. (Ranee) parecia desconcertada, mas não mostrava nenhum sinal de medo (...) e ela imediatamente virou na minha direção e balançou a cauda vigorosamente. O cachorro pousou 80 pés antes de eu pousar. Ela estava completamente relaxada, sem fazer nenhuma tentativa de antecipar ou resistir ao pouso, rolou uma vez, ficou de pé e ficou olhando em volta. Eu aterrissei a 40 pés dela e imediatamente corri para ela, soltei-a e dei-lhe o alimento".
Então chegou o dia em que os cães haviam treinado para o Dia D, 6 de junho de 1944: Os três aviões que transportavam os membros do 13º Batalhão decolaram às 11h30 da noite anterior e se dirigiram para a França. Às 01h10, ou apenas 30 segundos atrasados, os aviões chegaram à Normandia. Cada avião continha 20 homens e um cachorro.
Tudo parecia estar de acordo com o planejado até que a escotilha fosse aberta. Os aviões estavam cercados por franja e zumbidos, e salvas altas de flak lançavam luz amarela sobre as nuvens cinzentas.
Bailey e Bing voaram no mesmo avião e foram os últimos na fila a pular. Mas depois que Bailey saiu corajosamente da escotilha, sua pupila de quatro patas virou-se e se enfiou na traseira da aeronave.
Nos recordes do batalhão, diz-se que o mestre do salto a bordo, responsável pela coordenação do salto, foi forçado a desligar o equipamento de rádio, pegar o cachorro e jogá-lo para fora do avião.
Além do mais, o pulo de Bing não teria sido tão bom quanto o seu treinamento: Pouco antes de colocar seus quatro pés no solo da Europa ocupada, Bing estava pendurado nos galhos da árvore em que seu pára-quedas havia sido preso. Foi preciso esperar duas horas até que seus companheiros o encontrassem com dois cortes profundos no rosto, provavelmente do fogo de morteiro alemão.
No que se seguiu, como observou um soldado do 13º Batalhão, Bing e os outros cães provaram ser muito úteis, especialmente para localizar minas e armadilhas. "Eles farejavam animadamente por alguns segundos e depois se sentavam olhando para o manipulador com uma mistura singular de presunção e expectativa", escreveu ele, observando que os cães seriam recompensados com uma guloseima. "Os cães também ajudaram nas patrulhas ao farejar as posições inimigas e o pessoal, salvando assim muitas vidas dos Aliados".
No entanto, além de serem salvadores, os cães também foram vítimas. Monty ficou gravemente ferido no Dia D, enquanto Ranee foi separada de seu batalhão pouco depois de aterrissar na Normandia e nunca mais ser vista. Mas eles foram posteriormente substituídos por dois pastores alemães que mudaram de lado e logo se tornaram amigos do Bing.
Bing sobreviveu à guerra e recebeu a Medalha Dicken, a mais alta honraria do Reino Unido por animais que demonstraram "devoção ao dever enquanto serviam em qualquer ramo das Forças Armadas ou Unidades de Defesa Civil". As medalhas são concedidas pelo Dispensário do Povo para Animais Doentes, uma instituição de caridade veterinária britânica, e foram concedidas a cães, pombos, cavalos e um gato (por se livrar de ratos em um navio da Marinha apesar de ferimentos).
Mas essa não foi a última honra para o serviço de Bing. Quando ele morreu em 1955, o antigo paradog foi enterrado em um cemitério de honra para os animais a nordeste de Londres.
Hoje, também é possível encontrar uma réplica fiel desse herói de quatro patas no Museu do Regimento de Paraquedistas e das Forças Aéreas em Duxford. Ele é naturalmente mostrado usando seu paraquedas e ao lado de sua medalha de honra, que traz as palavras "For Gallantry" e "We Also Serve".
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Por Juliana Hembecker Hubert
