Canary Girls da I Guerra

O sacrifício de soldados durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial está bem documentado. Mas os esforços dos trabalhadores de munições manchados de amarelo por produtos químicos tóxicos é uma história menos contada.

Enquanto os homens estavam lutando nos campos de batalha, milhares de mulheres estavam respondendo ao pedido de ajuda do governo, juntando-se ao esforço de guerra.

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Canary Girls era o nome dado às mulheres britânicas que trabalhavam nas fábricas de munição fabricando bombas de trinitrotolueno (TNT). A pólvora tradicional foi substituída por materiais como cordita e enxofre, misturados à mão, apesar de serem perigosos para a saúde humana.

O apelido surgiu porque a exposição ao TNT é tóxica, e a exposição repetida pode transformar a pele e o cabelo em uma cor amarelo alaranjado lembrando a plumagem de um canário, que era um pássaro usado pelos mineiros para detectar monóxido de carbono tóxico nas minas de carvão.

Dos que sobreviveram à vida nas fábricas, muitos foram atingidos por problemas de saúde mais tarde na vida.

Alguns relataram desintegração óssea, enquanto outros desenvolveram problemas na garganta e dermatites por coloração com TNT.

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Mais tarde, descobriu-se que o TNT era venenoso e, no ano seguinte, a icterícia tóxica tornou-se uma doença notificável.

As medidas de saúde e segurança nas fábricas foram intensificadas para limitar a exposição, como o fornecimento de roupas de proteção, mas apenas muito pôde ser feito para erradicar os riscos.

Mas, não foram apenas as trabalhadoras de munição que foram afetadas pelo TNT, mas também os bebês que nasceram. 

Centenas de "bebês canários" nasceram com uma cor de pele levemente amarela devido à exposição de suas mães a produtos químicos perigosos nas fábricas. Nada poderia ser feito para os bebês na época, mas a descoloração desapareceu lentamente com o tempo.

Uma das últimas "bebês canários", Gladys Sangster, nasceu amarelo em virtude de sua mãe ter trabalhado  despejando produtos químicos nas bombas. Gladys diz que perdeu a cor amarela há muito tempo, mas lembra quantos bebês nasceram na área onde ela morava.

A história de Gladys foi transmitida em 2014 pela BBC Radio Oxford

Fontes: WarHistory, BBC, HistoryDaily

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Por Juliana Hembecker Hubert

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