Em 17 de novembro de 1940, forças gregas lançaram uma contraofensiva bem-sucedida nos Pindo centrais, reconquistando a cidade estratégica de Korçë da Albânia ocupada e consolidando o momentum após a vitória inicial na Batalha dos Pindo dois dias antes.

Contexto da Resistência e Avanço Inicial

Após repelir a invasão italiana iniciada em 28 de outubro – com o célebre "Óchi" de Ioannis Metaxas mobilizando a nação –, os gregos sob o general Alexandros Papagos transformaram defesa em ofensiva. A Batalha dos Pindo, culminando em 15 de novembro com a ruptura de linhas italianas em Metsovo, deixou o flanco inimigo exposto, permitindo que a 10ª Divisão de Infantaria grega avançasse 40 km pelas montanhas nevadas. Benito Mussolini, frustrado em Roma, substituíra o general Visconti Prasca por Mario Roatta, mas reforços tardios não impediram o colapso logístico italiano, agravado por chuvas e suprimentos escassos.

A Ofensiva para Korçë e Combates Decisivos

Na madrugada de 17 de novembro, 20 mil gregos atacaram posições italianas em Korçë – chave para suprimentos albaneses –, usando táticas de infiltração montanhosa para flanquear bunkers e capturar vales estreitos. Após combates casa por casa, as tropas helênicas hastearam a bandeira grega ao meio-dia, prendendo 2 mil italianos e apreendendo 50 canhões, tanques e caminhões. Mulheres locais guiaram colunas noturnas com mulas pelas trilhas, enquanto artilharia grega silenciou baterias inimigas. O general Papagos relatou ao rei Jorge II: "Korçë é nossa; o Epiro canta vitória sobre os invasores".

Reação Italiana e Mobilização Helênica

Os italianos recuaram em desordem para Pogradec, sofrendo 4 mil baixas contra 1.200 gregas, expondo a Regia Aeronautica ineficaz sob neblina. A população albanesa local, hostil aos ocupantes, facilitou a tomada, enquanto voluntários gregos de Tessália reforçaram linhas. Winston Churchill elogiou em comunicado: "A Grécia prova que coragem montanhosa derrota exércitos modernos".

Impacto Estratégico nos Bálcãs

A captura de Korçë pavimentou avanços para Argyrocastron em dezembro, paralisando Mussolini e forçando apelos a Hitler por intervenção em abril de 1941. Esse triunfo elevou o moral aliado, sustentou Malta pós-Taranto e alterou o Mediterrâneo, contribuindo para a virada global até a vitória em 1945.