Descoberto avião da II Guerra que passou décadas enterrado em uma praia galesa

Em setembro de 1942, um avião americano caiu em uma praia ao norte do País de Gales. O avião, que se presume ser o número de série 41-7677 da USAAF, está atualmente enterrado cerca de 2 metros abaixo da areia.

É descrito como uma das descobertas arqueológicas mais significativas relacionadas à Segunda Guerra Mundial na história recente e se tornou conhecido como a Maid of Harlech.

Os moradores locais apelidaram o avião de “Maid of Harlech”, em referência ao castelo galês do século 13 com o mesmo nome.

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Um problema de abastecimento de combustível obrigou o P-38 a pousar na praia de Welsh em 27 de setembro de 1942 durante um treino. 

Enquanto ele tentava chegar ao campo de aviação, o motor parou e enquanto ele deslizava para a praia, ele pousou a 2 pés de profundidade.

O segundo-tenente Robert F. Elliott, com apenas 24 anos na época, conseguiu escapar ileso, embora o pouso de emergência tenha causado alguns danos à ponta da asa. Um memorando do Gabinete do Oficial de Engenharia datado de 2 de outubro de 1942, observava que os danos por pouso forçado e água salgada eram extensos.

Três meses depois Elliot se envolveu em um ataque aéreo sobre a Tunísia, de onde não conseguiu retornar. Seu corpo e sua aeronave nunca foram encontrados.

Na época do incidente, poucas pessoas locais souberam do acidente, uma vez que as praias no Reino Unido foram fechadas ao público durante a Segunda Guerra Mundial e a imprensa não teve permissão para publicar histórias sobre naufrágios dos Aliados.

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O avião está enterrado cerca de dois metros abaixo do fundo do mar na costa de Harlech, no norte do País de Gales. Quando as condições do mar e da areia estão adequadas, torna-se visível na areia. Embora as armas tenham sido removidas, ele ainda tem sua carga de combustível a bordo.

O avião foi descoberto três vezes desde que caiu na década de 1970, em 2007 e mais recentemente em 2014. 

A aeronave é coberta pela Lei de Proteção de Restos Militares e perturbar o local de qualquer forma acarreta pesadas penalidades.

Em 2016, o sobrinho do segundo tenente Elliott visitou o País de Gales pela primeira vez para se aproximar do local do acidente e é um dos que espera que haja um futuro sustentável para a aeronave histórica.

Fontes: walesonline, theguardian, dailymail, portandterminal, warbirdsnews

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Por Juliana Hembecker Hubert