Após a consolidação chinesa em Changsha nos dias anteriores e enquanto a Blitz prosseguia na Europa, Adolf Hitler iniciava em 4 de outubro de 1940 uma série de negociações cruciais com Benito Mussolini no Passo Brenner, na fronteira alpina austro-italiana, buscando coordenar estratégias no Mediterrâneo antes de uma possível escalada helênica. Mussolini, pressionado por reveses na África Norte contra os britânicos em setembro e ansioso por glória militar independente, planejara uma invasão à Grécia a partir da Albânia ocupada para o final do mês, com 10 divisões italianas mirando Ioannina; Hitler, temendo diluição de recursos alemães e impacto na Operação Sea Lion recém-abandonada, voou de Berlim ao encontro pessoal para dissuadir o aliado de ação prematura. O Führer chegara em trem especial, recebido por aviões italianos em formação, em uma cúpula de três horas sob os picos nevados, marcando a primeira reunião cara a cara desde a vitória francesa em junho.​

O diálogo iniciou com Mussolini defendendo vigorosamente sua ofensiva, alegando: "Quero meu lugar ao sol nos Bálcãs antes do inverno", mas Hitler rebateu com argumentos estratégicos, destacando a necessidade de estabilizar o Eixo no Norte da África e a vulnerabilidade italiana frente à Royal Navy no Mediterrâneo, propondo apoio aéreo alemão condicional apenas após preparações adequadas. Documentos do OKW revelam que o ditador alemão prometeu intervenção Luftwaffe e divisões Panzer se a Grécia resistisse, mas enfatizou adiamento para novembro, evitando uma frente múltipla enquanto a Grã-Bretanha ainda respirava após o Battle of Britain Day; Mussolini, relutante mas convencido pela superioridade material alemã, concordou em postergar o ataque de 26 de outubro para 28, permitindo tempo para reforços logísticos na Albânia. O general italiano Sebastiano Visconti Prasca, planejador da operação, anotou em diário a frustração do Duce: "O alemão nos freia como a um cavalo indomado".​

Ao término do encontro, com apertos de mão públicos sob bandeiras do Eixo, o adiamento grego aliviava tensões imediatas no flanco sul, permitindo à Itália concentrar em Tobruk e à Alemanha redirecionar foco para o Atlântico. Hitler telegrafou a Berlim: "O aliado compreendeu a necessidade de sincronia", enquanto Churchill, monitorando via inteligência, observou: "As fissuras no Eixo se alargam". Essa decisão pavimentava o desastre italiano em novembro – com gregos contra-atacando até a Albânia –, forçando resgate alemão na primavera de 1941 e expandindo a guerra.