Em meados de agosto de 1940, a Batalha aérea pela supremacia sobre a Grã-Bretanha intensificava-se, com a Luftwaffe mudando foco de comboios marítimos para infraestruturas vitais da RAF. No dia 11 de agosto, ataques preliminares prepararam o terreno para ofensivas maiores, sinalizando o início de uma campanha sistemática contra aeródromos avançados no sudeste inglês. Esses bombardeios visavam paralisar as operações de caças britânicos, essenciais para a defesa insular.​

Preparação e Primeiros Sinais de Intensificação

Ao longo dos dias anteriores, a Luftwaffe testara defesas britânicas com raids sobre radares Chain Home e portos, mas 11 de agosto marcou uma transição para alvos terrestres permanentes. Formações de bombardeiros Junkers Ju 88 e caças Messerschmitt Bf 109 cruzaram o Canal da Mancha pela manhã, direcionando-se a bases costeiras como Manston e Lympne em Kent. O marechal Hermann Göring, comandante da Luftwaffe, ordenara em diretivas recentes: "A destruição dos aeródromos inimigos deve preceder qualquer invasão, eliminando sua capacidade de interferir". Radares britânicos detectaram as formações cedo, permitindo scrambles iniciais da RAF, mas a superioridade numérica alemã pressionou as patrulhas.​

Os primeiros impactos ocorreram ao meio-dia, com bombas perfurando pistas e instalações auxiliares em Manston, um aeródromo avançado usado para patrulhas rápidas. Lympne, próximo à costa, sofreu danos semelhantes em hangares e oficinas, interrompendo reabastecimentos de Hurricanes e Spitfires. Apesar das interceptações, que derrubaram algumas aeronaves inimigas, os ataques iniciais danificaram pistas, forçando reparos urgentes sob fogo contínuo.​

Clímax dos Raids e Resposta Defensiva

Pela tarde, ondas adicionais intensificaram o assalto, com Stukas de mergulho mergulhando sobre Lympne, criando crateras que tornaram a base inutilizável por horas. Manston registrou explosões que afetaram dois hangares e esburacaram o campo de voo, como relatado no diário operacional da estação: "O aeródromo ficou temporariamente inoperante, com cerca de 100 crateras". O Air Chief Marshal Hugh Dowding, líder do Fighter Command, coordenou contra-ataques de esquadrões vizinhos, preservando a maioria dos caças em terra. Esses embates aéreos custaram perdas de ambos os lados, mas os britânicos mantiveram controle aéreo local, limitando danos catastróficos.​

Ao anoitecer, a Luftwaffe recuou, deixando Manston e Lympne com estruturas comprometidas, mas equipes de solo britânicas iniciaram reparos imediatos, enchendo crateras com entulho para reabertura rápida. O dia expôs vulnerabilidades logísticas da RAF, mas também a tenacidade de suas operações de manutenção.​

Impacto Estratégico e Transição para Adlertag

Os ataques de 11 de agosto serviram de prelúdio ao "Adlertag" (Dia da Águia) planejado para 13 de agosto, expandindo raids para mais bases como Hawkinge. Eles forçaram a RAF a dispersar aeronaves e reforçaram a importância de aeródromos de emergência. Churchill, em discursos subsequentes, destacou a resistência: "Os poucos aos quais devemos tanto sustentam os céus". Historicamente, esses eventos pavimentaram uma fase de desgaste que definiu a Batalha da Grã-Bretanha, provando que ataques concentrados não quebrariam a defesa organizada.​