Formação dos Seabees e Segunda Guerra Mundial

Após o ataque japonês de 7 de dezembro de 1941 a Pearl Harbor e a entrada dos Estados Unidos na guerra, o uso de mão de obra civil em zonas de guerra tornou-se impraticável. De acordo com o direito internacional, os civis não tinham permissão para resistir ao ataque militar inimigo. 

Diante disso, a necessidade de uma Força de Construção Naval militarizada para construir bases avançadas na zona de guerra era evidente e, foi então que o contra-almirante Ben Moreell decidiu ativar, organizar e equipar as unidades de construção da Marinha. 

A Força de Construção Naval, mais conhecida como Seabees, nasceu em 5 de março de 1942. Para atender à necessidade da Marinha de construir bases avançadas em zonas de combate na Segunda Guerra Mundial. As primeiras unidades Seabee foram autorizadas em 5 de janeiro de 1942, e a autorização oficial do nome e insígnia Seabee ocorreu em 5 de março de 1942. O Almirante Moreell deu-lhes pessoalmente o seu lema oficial: Construimus, Batuimus - "Construímos, Lutamos".

No vídeo abaixo, o Contra-Almirante Ben Moreell faz um breve prólogo e epílogo. As operações do Pacífico incluem a construção de bases em Dutch Harbour e Attu nas Aleutas, operações de desembarque, construção de bases e aeródromos, salvamento de navios e controle da malária em Guadalcanal, Rendova e Munda nas Ilhas Salomão. Também mostra a construção de bases e docas na Escócia e Oran, Argélia, e planos de pré-invasão para a Itália. Cenas de invasão da Sicília e desembarque em Salerno. Obtido dos Arquivos Nacionais em College Park - Motion Pictures (Identificador Local: 226-C-6527)

Os primeiros recrutas foram os homens que ajudaram a construir a represa de Boulder, as estradas nacionais e os arranha-céus de Nova York. Nos Centros de Treinamento de Construção Naval e Depósitos de Base Avançada estabelecidos nas costas do Atlântico e do Pacífico, os Seabees foram ensinados a disciplina militar e o uso de armas leves. Apesar de tecnicamente apoiar as tropas, os Seabees, frequentemente se encontravam em conflito com o inimigo.

Depois de completar três semanas de treinamento em Camp Allen, e mais tarde em seu sucessor, Camp Peary, na Virgínia. Os Seabees receberam cerca de seis semanas de treinamento militar e técnico avançado, passaram por um considerável treinamento de unidades e depois foram enviados para uma missão no exterior.

À medida que a guerra avançava e os projetos de construção se tornavam maiores e mais complexos, mais de um batalhão frequentemente precisava ser designado para uma base. Para um controle administrativo eficiente, esses batalhões foram organizados em regimento e, quando necessário, dois ou mais regimentos foram organizados em brigada e, conforme necessário, duas ou mais brigadas foram organizadas em força de construção naval.

Por exemplo, 55.000 Seabees foram designados para Okinawa e os batalhões foram organizados em 11 regimentos e 4 brigadas, que, por sua vez, estavam todas sob o comando do Comandante das Tropas de Construção, que era oficial do Corpo de Engenheiros Civis da Marinha, Comodoro Andrew G.

Na Segunda Guerra Mundial, os Seabees foram organizados em 151 batalhões regulares de construção, 39 batalhões especiais de construção, 164 destacamentos de batalhões de construção, 136 unidades de manutenção de batalhões de construção, 5 destacamentos de montagem de pontões, 54 regimentos, 12 brigadas.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os Seabees realizaram agora feitos lendários nos Teatros de Operação do Atlântico e do Pacífico. A um custo de quase US$ 11 bilhões e muitas baixas, eles construíram mais de 400 bases avançadas ao longo de cinco estradas. 

Ao longo da frente atlântica, os Seabees ajudaram a forjar dois caminhos para a vitória. Do clima tropical do Caribe ao destino final da Alemanha, eles desempenharam um papel crucial na abertura inicial e posteriormente na manutenção de bases de importância crítica para o esforço de guerra.

No grande aeródromo de Carlsen em Trinidad, o Batalhão de Construção Naval 80 pavimentou pistas e construiu um hangar de dirigível gigante. O Batalhão de Construção Naval 83 ajudou a abrir uma rodovia em curva em S de 13 quilômetros pelas encostas das montanhas de Trinidad. Começando na cidade ao nível do mar de Port of Spain e subindo a uma altura de 1.300 pés, a construção desta estrada exigiu que os Seabees movessem um milhão de jardas cúbicas de terra e rocha.

Nas Ilhas Galápagos, no Equador, o Destacamento 1012 do Batalhão de Construção Naval equipou uma base de hidroaviões com tanques, pontões e um sistema de água. Concluída com sucesso essa missão, o destacamento deslocou-se para Salinas, no continente equatoriano. Lá eles completaram a base de hidroaviões mais ao sul do arco crucial da patrulha marítima do Pacífico.

Os Seabees foram usados ​​pela primeira vez em projetos de construção na Islândia, Newfoundland e Groenlândia em bases previamente adquiridas por tratado da Grã-Bretanha.

Para completar o enorme arco de bases que se estende pelo Atlântico Norte, ainda mais Seabees foram enviados para as Ilhas Britânicas. Em Londonderry, Irlanda do Norte, eles construíram uma enorme instalação de águas profundas para embarcações navais e uma estação aérea naval capaz de lidar com as maiores aeronaves. Lough Erne, Loch Ryan e Rosneath, na Escócia, foram transformados em enormes depósitos de armazenamento, fazendas de tanques, áreas industriais e bases de hidroaviões.

SEABEES NO DIA D

Durante o Dia D da invasão da Normandia, 6 de junho de 1944, os Seabees estavam entre os primeiros a desembarcar como membros de unidades de demolição de combate naval. Trabalhando com os engenheiros do Exército dos EUA, sua tarefa crucial era destruir as barreiras de aço e concreto que os alemães haviam construído na água e nas praias para evitar qualquer desembarque anfíbio.

A árdua atribuição das unidades de demolição de combate foi apenas o começo do trabalho dos Seabees nas praias da Normandia. Depois que a frota de invasão chegou ao largo da costa, os cerca de 10.000 Seabees do Regimento de Construção Naval 25 começaram a manobrar suas pontes de pontão para a praia.

Sob constante fogo alemão, direcionado para retardar ou parar os desembarques, os Seabees conseguiram colocar um grande número dessas pontes flutuantes. Tropas e tanques aliados posteriormente varreram a costa em números cada vez maiores e empurraram os defensores alemães para o interior.

A contribuição da Seabee para o sucesso da invasão não se restringiu à montagem e colocação de passadiços de pontões. Eles também tripulavam as grandes balsas conhecidas como Rhinos que transportavam homens e suprimentos dos navios maiores para as praias. Essas balsas eram na verdade pouco mais do que estruturas flutuantes de pontões movidas por motores de popa gigantes. Enormes quantidades de equipamentos necessários foram transportados para terra em Rhinos durante os primeiros dias da invasão.

O grande esforço final do Seabee no Teatro Europeu ocorreu durante a travessia do rio Reno em março de 1945. Em 22 de março de 1945, o general George S. Patton, com a ajuda de Seabee, colocou suas forças blindadas através do Reno em Oppenheim em um ataque frontal que varreu os defensores alemães. Para apoiar o avanço do exército de Patton, os Seabees construíram balsas semelhantes aos Rhinos da fama do dia D e os usaram para transportar os tanques de Patton pelo rio.

Desde então, há mais de 75 anos, os Seabees têm sido a força de construção da Marinha, construindo bases e aeródromos, realizando construções submarinas e construindo estradas, pontes e outras instalações de apoio. Eles desempenham um papel crucial no apoio à frota e aos comandos dos combatentes na execução da estratégia marítima da Marinha.

Fontes: seabees93, equipmentworld, history.navy.mil, seabeemuseum, necc.usff.navy.mil

Por Juliana Hembecker Hubert

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