Infantaria de bicicleta
14/06/2019 10:00
O transporte durante as batalhas tem uma história geralmente esquecida. Nos primórdios, os cavalos eram usados como meios de transporte e, com o surgimento das bicicletas, esses transportes andaram lado a lado.
No final do século XIX foram feitos experimentos para saber se era possível a utilização de bicicletas, pois eram mais eficientes para transportar equipamentos e percorrer distâncias maiores do que os soldados à pé.
Inicialmente, a Suécia esteve entre os precursores no uso das bicicletas com finalidade militar, sendo que o 27º Regimento de Infantria Gotlandic substituiu a cavalaria montada por bicicletas em 1901. No ano de 1942 havia seis regimentos de infantaria de bicicleta. O primeiro uso da bicicleta em combate foi durante a operação Jameson Raid, onde eram transmitidas mensagens.
Nas Guerras Mundiais, onde milhares de tanques entraram em confronto e centenas de navios lutaram no mar, milhões de homens atacaram uns aos outros por trincheiras e colinas e vales a pé, centenas de milhares de soldados lutaram de bicicleta.
Na Primeira Guerra Mundial, o terreno plano da Bélgica ajudou os ciclistas militares, antes da guerra de trincheiras. Cada um dos quatro batalhões de carabineiros belgas tinha uma companhia de ciclistas, o qual era equipado com uma bicicleta portátil.
À medida que a Guerra se aproximava, a Inglaterra adquiriu bicicletas e treinou seus soldados para utilizá-las. Essas unidades iam para o front, reforçando as áreas que haviam sofrido perdas em virtude dos ataques alemão. Além disso, os ciclistas patrulhavam as áreas costeiras e combatiam incêndios causados pelas bombas alemãs. Eventualmente, até mesmo unidades de artilharia receberam ciclistas, e alguns até mesmo tentaram rebocar as armas, especialmente metralhadoras, atrás das bicicletas, mas isso acabou sendo não muito útil.
A Itália usou as bicicletas juntamente com os Bersaglieri, uma unidade de infantaria, até o final da Guerra. No exército alemão, todos os batalhões Jäger tinham bicicletas produzidas pela Radfahr-Kompanie. O exército britânico, por sua vez tinha a 1ª e 2ª divisão de ciclistas.
No final da I Guerra, haviam milhares de soldados servindo nas unidades de bicicletas, mas o crescente uso de automóveis estava ameaçando o seu uso na guerra.
Já na Segunda Guerra, em virtude da escassez de combustíveis, mais países começaram a utilizar as bicicletas. No início da Guerra, a Alemanha usou bicicletas para se infiltrar na Noruega e na Polônia. O Japão, por sua vez, usou-as para invadir a Malásia, onde milhares de soldados entraram em Cingapura pedalando.
Uma das inovações foi a bicicleta BSA Airborne, as quais foram especialmente feitas para os paraquedistas britânicos. Essa bicicleta dobrável era presa na frente do traje do soldado, sendo compacta o suficiente para ser carregada e para saltar de um avião. Cerca de 70.000 das bicicletas BSA Airborne, foram produzidas pela Birmingham Samll Arms Company entre os anos de 1942 e 1945, sendo que seu maior uso foi durante a invasão do dia D em Arnhem.
Veja o vídeo da fabricação da BSA Airborne:
As bicicletas dobráveis destinavam a dar aos pára-quedistas uma maneira de cobrir distâncias maiores após o pouso, permanecendo quietos e sem serem detectados. Mas, elas costumavam ser abandonadas quando se tornavam mais onerosas do que úteis, mas imagens da guerra mostram as bicicletas nas traseiras dos tanques ou carregadas nos jipes. Elas claramente permaneceram como um veículo suplementar útil durante a guerra.
Após a Segunda Guerra Mundial, algumas forças armadas europeias continuaram a empregar as bicicletas para missões de reconhecimento e até mesmo anti-tanque.
Curiosidades
- Na época em que o arquiduque Franz Ferdinand foi assassinado, coincidentemente na data de 28 de junho, era o mesmo dia em que o 12º Tour de France começou.
-O 25º Corpo de Infantaria do Exército dos EUA que realizou testes de longa distância de bicicleta na década de 1890.
- A Suíça manteve suas unidades de bicicletas por volta de 2001, quase um século depois da sua primeira unidade de bicicleta.
- Nas bicicletas haviam suportes presos à estrutura que permitiam que os pára-quedistas prendessem seus rifles às bicicletas.
- As bicicletas foram pintadas principalmente de cor verde, embora algumas, que são agora muito raras, foram pintadas de marrom no final da guerra devido a uma escassez de tinta verde.
- As bicicletas se tornaram comuns na França e na Noruega depois da guerra, dois dos lugares em que foram mais usadas e abandonadas.
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Por Juliana Hembecker Hubert
