Invenções de Guerra: Cheetos

Muitos dos alimentos que conhecemos hoje em dia foram criados para os soldados, por serem mais práticos para àqueles que estão em combate. 

Dessa forma, os próprios alimentos ou os processos que os levaram a produzir, foram originalmente destinados a servir como rações de combate.

O início dos anos 1900 marcou um avanço em como o mundo produzia e consumia queijo.  A fusão do queijo com sais emulsificantes criaria um produto semelhante ao queijo homogêneo. 

O queijo seria então capaz de suportar temperaturas extremamente altas e tinha uma vida útil prolongada, e esta foi a primeira criação de queijo processado. O que foi ainda mais impressionante foi que esse produto processado era capaz de ser fabricado e vendido a um preço incrivelmente baixo. 

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Os militares dos EUA entraram no mundo de queijos durante a Primeira Guerra Mundial, comprando 25 milhões de libras da Kraft.

Com a Segunda Guerra Mundial acontencendo, todos os ramos das forças armadas dos Estados Unidos consistiram em queijo: queijo na torrada, molho de queijo para legumes e batatas e coberturas de queijo para massas. Porém, o Exército também procurou encontrar novas maneiras de criar e empacotar kits de refeições, e isso levou a financiamento militar para pesquisas em transporte e armazenamento de queijo. 

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A pesquisa  foi pioneira no Laboratório de Subsistência do Quartermaster Corps, que concentrou sua atenção na desidratação e na compressão: o queijo foi desidratado por meio de câmaras de secagem, triturado e, eventualmente, transformado em um pó fino. Essa foi a criação do queijo em pó, que pode ser usado para cozinhar. 

Quando os EUA entraram na Guerra, basicamente houve uma onda de desidratar todo alimento possível, para reduzir seu volume. Todos os alimentos, com exceção da carne, eram passados ​​pelas câmaras de secagem e esmagados em tijolos: frutas e legumes, farinha, batatas, ovos e queijo.

Basicamente, foi assim que o pó de queijo que é a base para Cheetos agora foi inventado. O primeiro pó foi desenvolvido por um cientista do leite do USDA, George Sanders, em 1943.

Um anúncio de um título de guerra de 1943 revelou o produto ao público com a foto de um soldado comendo e um segundo soldado embrulhado em uma jaqueta com um bolo de queijo. No  título de guerra, estava escrito o seguinte:

For jungle or ski troops—a new kind of cheese! . . . But they should taste the same—and taste good—wherever they’re eaten. That has meant many headaches for the Army Quartermaster Corps and the food processors who supply them. . . . For emergency use in arctic and tropics, National Dairy laboratories developed a dehydrated, compressed cheese that keeps well anywhere and takes less shipping weight and space.

Em uma tradução livre:

Para tropas na selva ou esqui - um novo tipo de queijo! . . . Mas eles devem ter o mesmo sabor - e bem - onde quer que sejam comidos. Isso significou muitas dores de cabeça para o quartel-general do Exército e para os processadores de alimentos que os fornecem. . . . Para uso emergencial no ártico e nos trópicos, os laboratórios da National Dairy desenvolveram um queijo desidratado e comprimido que se mantém bem em qualquer lugar e leva menos peso e espaço para remessa.

No verão de 1945, Little Boy e Fat Man foram detonados no Japão, encerrando a guerra e deixando o Quartermaster Corps com armazéns cheios de comida, além de um elaborado sistema de fabricação e distribuição que ainda produzia mercadorias para milhões de soldados.

Receoso pelo efeito da retirada repentina de seus enormes contratos de guerra, o governo apoiou o negócio de laticínios primeiro comprando seu excesso de produto e depois, em alguns casos, vendendo de volta a preços mais baixos. 

Em vez de queijo de verdade, as empresas de alimentos possam misturar o pó barato para adicionar sabor. Não apenas economizariam totalmente no custo dos ingredientes, mas pagariam muito menos para enviá-lo e armazená-lo, afinal, esse era o objetivo principal do exército no desenvolvimento de queijo desidratado em primeiro lugar. 

Essas conversões de ração inspiraram uma enxurrada de produtos novos, principalmente nas novas e crescentes categorias de conveniência e salgadinhos.

Em 1948, a Frito Company estreou o primeiro lanche feito com queijo desidratado, uma vez que o fundador da empresa, Charles Doolin,  tinha sido um fornecedor para o Exército durante a Guerra. Esse lanche era o Cheetos, feito pela extrusão de farinha de milho e água, inchado, frito em óleo e coberto com o queijo Wisconsin desidratado, usando o queijo em pó comprado pelas forças armadas dos EUA.

Sabia dessa história?

Fontes: Npr, pacificatrocities, thekitchn, wired, soyummy

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Por Juliana Hembecker Hubert