JRR Tolkien na Guerra

Primeira Guerra

13/02/2019 10:00

O escritor da consagrada saga Senhor dos Anéis esteve presente na I Guerra Mundial, e na pior batalhas de todas: Somme.

A Primeira Guerra Mundial teve um grande impacto criativo em Tolkien, informando os temas universais que tornam seus romances tão vívidos. Uma grande aliança de forças se forma no Ocidente, e uma guerra pelo futuro da civilização ocorre em uma paisagem cheia de exércitos e máquinas mortais, as mesmas coisas que Tolkien experimentou em primeira mão na Guerra Mundial. Em particular, a amizade masculina, fortalecida pelas dificuldades compartilhadas da guerra, destaca-se nos escritos de Tolkien, e critica os leitores modernos a lerem o prefácio de Tolkien para a segunda edição de O Senhor dos Anéis . “Em 1918”, escreve ele, “todos, menos um de meus amigos íntimos, estavam mortos”.

Em 1889, a rainha Victoria sentou-se no trono britânico, avaliando severamente seu poderoso império, que se espalhou das Ilhas Britânicas para a Índia, Egito, Austrália, Canadá e grande parte do resto do planeta. A poderosa marinha britânica protegia tanto a pátria quanto a colônia; seu pequeno exército profissional foi endurecido por guerras coloniais ferozes.

Este foi o mundo em que John Ronald Reuel Tolkien nasceu em Bloemfontein, na África do Sul, em 1892. Três anos depois, sua mãe trouxe ele e seu irmão para a Inglaterra para escapar do clima africano severo. Pouco depois, a família ficou desolada ao saber que o pai de Tolkien havia morrido de febre reumática. Eles se mudaram para Sarehole, nos arredores da cidade industrial de Birmingham, onde a mãe de Tolkien deu a ele uma excelente educação em casa. A morte de sua mãe em 1904 foi outro golpe para Tolkien.

Na escola, os dotes lingüísticos de Tolkien floresceram e ele se destacou em latim e grego antigo, antes de devorar línguas alemãs, góticas, galesas, finlandesas e outras. Tolkien era um membro do corpo de cadetes de sua escola, montando um regimento de cavalaria territorial em 1912. Ele fez melhores amigos com Christopher Wiseman, Geoffrey Bache Smith e Robert Gilson, e juntos fundaram o Tea Club da Barrovian Society, ou TCBS, nomeado após o local de encontro, a Barrow Store.

Era um pequeno grupo idealista, irreverente e pretensioso. A espirituosa estética Gilson sonhava em se tornar um renomado arquiteto; Wiseman, sensível e talentoso, queria ser músico; GB Smith, amante da literatura, desejava ser poeta; e Tolkien, sonhador, ambicioso e trabalhador, escreveu contos de elfos. hobbits e anões,

Após a formatura, Tolkien foi aceito na Universidade de Oxford, onde se formou em inglês antigo e idiomas germânicos enquanto desenvolvia um relacionamento com Edith Bratt, sua namorada de infância.

Tolkien observou a crescente escalada das tensões entre as nações da Europa, que finalmente explodiu em guerra total em 1914, após o assassinato do arquiduque austríaco Franz Ferdinand. Tolkien não gostou da guerra, que simbolizou para ele “o colapso de todo o meu mundo”. Ainda assim, depois de se formar com um diploma de primeira classe em 1915, ele se preparou para se alistar no exército britânico.

Os amigos de Tolkien no TCBS já haviam chegado à mesma conclusão. Gilson tinha se juntado em novembro de 1915, indo para o Batalhão de Cambridgeshire, mais tarde para ser transferido para o 11º Batalhão do Regimento de Suffolk como segundo tenente. Smith seguiu seu amigo um mês depois, o jovem poeta sendo aceito na Infantaria Ligeira de Oxfordshire e Buckinghamshire, embora mais tarde ele fosse transferido para o 19º Batalhão, Lancashire Fusiliers, também como segundo tenente. Como Tolkien, Wiseman optou por se alistar mais tarde, indo para a Marinha Real no verão de 1915 para servir no navio de guerra HMS Superb. Embora tenha sido uma decisão difícil para os rapazes, na realidade havia pouca escolha a não ser ser voluntário.

Batalhão de Tolkien

Em 1915, a guerra não estava indo bem para a Grã-Bretanha e seus aliados. Quando Tolkien e seus amigos passaram pelo acampamento militar, o personagem da guerra se transformou, tornando-se mais demorado e mortal do que qualquer um havia previsto. Os Fuzileiros de Lancashire, por exemplo, haviam lutado contra forças turcas bem estabelecidas em Gallipoli.

Na Frente Ocidental, as forças britânicas sofreram perdas terríveis em Neuve Chapelle, enquanto os russos e austríacos disputavam nas montanhas dos Cárpatos. Na frente interna, uma campanha de submarinos alemães estava estrangulando muito o suprimento de comida e armas. E em abril de 1915, um novo horror apareceu: ao longo de um trecho de seis quilômetros do Ypres Salient, na Bélgica, os alemães atingiram as divisões francesa, argelina e canadense com uma nova arma terrível - 168 toneladas de cloro - o primeiro ataque de gás venenoso do mundo. Naquele outono, a Grã-Bretanha sofreu 50.000 baixas na Batalha de Loos.

Em 28 de junho, Tolkien, com 23 anos, se alistou nos Fuzileiros de Lancashire, escolhendo a unidade porque estava cheia de homens da Oxford. Isso era típico do recrutamento do Exército britânico na época, homens jovens se reuniam em massa por cidade, escola ou comércio, organizados em regimentos que ostentavam nomes tão estranhos como os comerciais de Tyneside ou os Manchester Pals.

A ideia era que unidades formadas por amigos, parentes e colegas fossem mais coesas e motivadas no campo de batalha. O trágico corolário desse pensamento era que quando os combates eram particularmente intensos, grupos tão unidos também caíam em massa.

Por causa de seu conhecimento de idiomas, Tolkien foi treinado em Yorkshire como oficial de sinais, responsável pelas comunicações do batalhão com a matriz. Aprendeu a leitura de mapas, o código Morse, o envio de mensagens via pombo-correio e a operação do telefone de campo. Ele memorizou a arte dos sinais de chamada da estação, comunicações táticas de voz com letras ou dígitos representando empresas, pelotões e seções, e também como usar sinalizadores e discos, sinalizadores, lâmpadas e heliografias, bem como “corredores”, soldados que carregavam notas manuscritas para o quartel-general sob fogo.

Em 2 de junho de 1916, Tolkien recebeu suas ordens de embarque. Agora casado com Edith Bratt, ele a visitou pela última vez, abrigando poucas esperanças de que ele voltasse a vê-la.

Tolkien como oficial

Um por um, Tolkien e seus amigos foram para a batalha. Enquanto Wiseman experimentou uma guerra comparativamente “tranquila” na Marinha, vendo ações esporádicas, Tolkien, Gilson e Smith entraram em uma zona de guerra de horrores para os quais nada em suas vidas confortavelmente protegidas os prepararam. Subindo para as linhas de frente, eles testemunharam o gênio de sua época sendo usada para matar massas de homens.

A terra do norte da França estava escorrendo lama de incontáveis buracos, os corpos apodrecendo de homens e cavalos mortos espalhados pelo chão, grotescamente entrelaçados com cascos de armas enferrujadas, carroças esmagadas e arame farpado. As trincheiras foram destruídas por explosões de bombas, ratos infestados e cheios de lama, adornados com pedaços de carne pútrida e equipamentos destruídos.

Tolkien desembarcou em 6 de junho de 1916, em Étaples, de onde ele e o 11º Batalhão, Lancashire Fusiliers, sob o comando do tenente-coronel Laurence Bird, foram transportados de trem para o grande centro de comunicações e abastecimento britânico em Amiens e alojados perto as linhas de frente. O batalhão foi transferido para a 74ª Brigada, 25ª Divisão, para uma futura ofensiva no rio Somme. Tolkien foi designado para uma empresa.

Nem ele nem seus amigos sabiam disso, mas estavam prestes a participar do maior ataque na história do Exército Britânico, perto do Somme. Depois de uma imensa barragem de artilharia, os alemães estariam atordoados ou mortos, e o exército britânico simplesmente passearia sobre a terra de ninguém, ocuparia as trincheiras e acumularia o restante das forças do inimigo antes de irromper em terreno aberto. A guerra pode ser levada a um encerramento súbito e decisivo. As unidades de Gilson e Smith estavam entre as que foram levadas para participar do ataque inicial; A unidade de Tolkien foi mantida em reserva.

Ás 7h28, um amontoado enorme de sujeira, soldados alemães e árvores de repente se ergueu no ar quando os britânicos explodiram minas sob as trincheiras alemãs. Então, ao longo de toda a linha, o som estridente dos assobios ecoou enquanto oficiais britânicos sinalizavam seus homens para atacar. O exército subiu lentamente as escadas de partida e começou a andar lentamente em direção às linhas inimigas.

Gilson apitou e levou seus homens ao topo. Seu alvo eram as trincheiras inimigas perto da aldeia de La Boisselle. Quando Gilson e o 11º Suffolk avançaram, logo perceberam, que o arame diante deles não havia sido cortado pelo fogo de artilharia e que os alemães, bem protegidos em valas profundas, haviam sobrevivido ao bombardeio maciço.

Os alemães esperavam que o avanço dos britânicos chegasse ao alcance, depois abriram com metralhadoras, armas de pequeno porte e fogo de artilharia. Antes que a onda principal avançasse, os homens começaram a cair em todos os lugares. Um comandante de companhia ferido escreveu: “Minha última lembrança do ataque é a visão de Gilson na minha frente e [outro oficial] à minha direita, ambos se movendo como se estivessem no desfile, e ambos um ou dois minutos depois, mortalmente atingidos. O primeiro dos amigos de Tolkien havia caído. Em alguns momentos, o 11º Suffolk sofreu 691 baixas.

Smith, um oficial de inteligência do 19º Batalhão, Lancashire Fusiliers, também estava em ação no Somme. Em 4 de julho, ele e seus homens atacaram o Leipzig Salient, uma seção fortemente fortificada da linha alemã em Thiepval Ridge. Mais uma vez, o ataque foi repelido com pesadas perdas.Depois que Smith e seus homens foram retirados, ele encontrou Tolkien na aldeia de Bouzincourt, e os dois velhos amigos falaram sobre suas experiências.

Felizmente para Tolkien, ele não havia participado do desastroso dia de abertura da batalha, quando caíram 60.000 soldados britânicos, 20.000 deles mortos imediatamente. Realizado na reserva, sua unidade observou as linhas de feridos britânicos e prisioneiros alemães passarem. Quando elementos do dia 11 foram lançados nos combates, Tolkien foi mantido de volta para atuar como oficial de comunicações do batalhão. Em 14 de julho, esbarrou nos restos da aldeia de La Boisselle, ele e seus homens transportando sinalizadores, lâmpadas e rolos de fio telefônico para manter a comunicação com o quartel-general. O 11º atacou trincheiras alemãs ao redor de Ovillers e a luta foi feroz. O comandante da companhia de Tolkien foi morto, apenas uma das 267 baixas que o 11º sofreu em duas semanas de combate.

No final do verão, a cidade estava envolvida em duros combates em Thiepval Wood, especialmente em uma parte da linha alemã conhecida como Schwaben Redoubt. Tolkien, com oito corredores sob seu comando, foi designado novamente para o quartel-general do batalhão. Enquanto a batalha tomava conta dele, Tolkien tinha que assegurar que as informações vitais sobre o campo de batalha fossem enviadas aos seus superiores enquanto, ao mesmo tempo, lidava com corredores feridos ou mortos e linhas telefônicas sendo cortadas por tiros hostis.

Depois de sobreviver a quatro meses infernais em uma das batalhas mais mortais da guerra, Tolkien sucumbiu ao inimigo mais humilde, mas onipresente de todos os piolhos. Com febre, ele foi enviado de volta para a Grã-Bretanha no início de novembro, diagnosticado com febre de trincheira, uma doença semelhante ao tifo que foi transmitida por piolhos infectados. Uma doença viciosa, debilitante e por vezes mortal, a febre das trincheiras, foi considerada uma “ferida grave”.

Tolkien passou o resto da guerra no Sanatório de Harrogate e em outras instalações do Exército. Em setembro de 1918, ele foi considerado incapaz de retornar ao serviço ativo.

Ao longo de 1917 e 1918, Tolkien foi atingido por ataques recorrentes de febre das trincheiras e entrou e saiu do hospital. Sempre que ele estava bem o suficiente, ele continuou a cumprir seus deveres, sendo promovido a tenente completo.

Após o final da guerra em 1918, Tolkien trabalhou como professor associado antes de se tornar professor titular de línguas anglo-saxônicas na Universidade de Oxford. Ele continuou a trabalhar em seus romances, começando com O Hobbit em 1937. Embora ele negasse que a Primeira Guerra Mundial tivesse alguma influência em seus escritos subsequentes, a guerra permeia a Terra-média de Tolkien da mesma forma que permeava a Europa na primeira metade do século XX.

Tolkien e seus três amigos são refletidos nos quatro Hobbits - Frodo, Sam, Merry e Pippin - na popular trilogia O Senhor dos Anéis. A longa jornada dos Hobbits, desde os campos verdejantes do Condado até a estéril e maléfica terra de Mordor, espelha perfeitamente a jornada de Tolkein e seus amigos da Inglaterra verde até os trechos arruinados do norte da França.

Vale dizer que vai sair um filme sobre a história de Tolkien na Guerra. Veja o Trailer!

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