

Marinha Mercante: os heróis desconhecidos da Segunda Guerra Mundial
23/03/2022 10:00
A era do estágio inicial do envolvimento dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial e a Alemanha já estavam trazendo a guerra direto para as costas do país. Os U-boats devastaram navios mercantes na costa leste dos EUA e na costa do Golfo, atacando navios à vista de praias na Virgínia, Carolina do Norte e Flórida, e na foz do rio Mississippi. A América estava muito desguarnecida e mal equipada para defender seu próprio litoral.
Nesses navios não estavam militares, mas marinheiros mercantes, que eram voluntários civis da Marinha Mercante dos EUA, transportando carga vital de guerra para os Aliados.
Os marinheiros mercantes eram a linha de suprimentos que fornecia praticamente tudo o que os exércitos aliados precisavam para sobreviver e lutar em campos de batalha. Os marinheiros não tinham posição militar ou benefícios governamentais, mas possuíam uma variedade incomum de coragem e deram suas vidas por seu país com tanta valentia quanto os das forças armadas.
Sobreviver a um ataque de U-boat muitas vezes significava correr uma série de perigos, incluindo fogo, explosões, água gelada, tubarões, manchas de óleo em chamas e longas odisseias em botes salva-vidas.
Ficar de vigia em um navio mercante era estressante, especialmente ao amanhecer e ao anoitecer, quando as cores do mar e do céu se fundiam em uma névoa cinzenta, e qualquer ondulação de movimento ou flash de cor poderia ser um torpedo.
A Marinha Mercante sofreu uma taxa de baixas mais alta do que qualquer ramo das forças armadas, perdendo 9.300 homens, com a maioria das perdas ocorrendo em 1942, quando a maioria dos navios mercantes navegava em águas dos EUA com pouca ou nenhuma proteção da Marinha.
Depois que a Itália se juntou aos países do Eixo em 10 de junho de 1940, submarinos da Marinha Real Italiana (Regia Marina) trabalharam com a Alemanha para interromper e interromper o fluxo aliado de suprimentos para áreas de conflito.
As forças aliadas dos EUA, Canadá, Grã-Bretanha, Noruega e Brasil lutariam contra os navios de guerra, submarinos e aeronaves da Marinha Alemã (Kriegsmarine), da Força Aérea Alemã (Luftwaffe) e da Marinha Real Italiana.
O período mais perigoso durante esta campanha foi de 1940 até o final de 1943, resultando em perdas impressionantes de navios mercantes e outros navios de comboio.
Foi a campanha militar mais longa da Segunda Guerra Mundial.
Somente em março de 1942, 27 navios de seis nações aliadas foram afundados nas costas dos EUA. Estatisticamente, as águas costeiras dos Estados Unidos eram as mais perigosas, palco de metade dos naufrágios do mundo.
Comboios de Navios
O sistema de comboios destinava-se a proteger os navios mercantes aliados que navegavam durante a guerra. Antes de os EUA entrarem na Segunda Guerra Mundial, os comboios com destino aos portos britânicos foram escoltados de pontos de montagem de comboios em Halifax e Sydney, Nova Escócia, Canadá, pela Marinha Real Canadense para um local no meio do Oceano Atlântico, onde a Marinha Real Britânica se encontraria e escoltaria. o comboio ao seu destino. A Marinha dos EUA forneceu escoltas de comboios após 7 de dezembro de 1941.
Navios mercantes foram agrupados no centro de uma formação de comboio com navios de guerra, aeronaves e submarinos cercando e guardando os navios.
Durante a Segunda Guerra Mundial, havia mais de 300 rotas de comboio ao redor do mundo. Cada comboio teria um código de duas ou três letras indicando o destino e a velocidade do comboio. Um comboio só poderia ir tão rápido quanto o navio mais lento do comboio.
Também tornando a rota do Ártico perigosa foi a ocupação militar alemã da Noruega em 9 de abril de 1940, que proporcionou proximidade com os comboios aliados no Oceano Atlântico, no Mar Ártico e no Mar de Barents.
Dos 35 navios mercantes que deixaram a Islândia, apenas 11 chegariam a um porto na Rússia. Cento e cinquenta e três marinheiros mercantes foram perdidos.
Além de homens e navios, foi relatado que o material de guerra, equipamentos e suprimentos perdidos incluíam 200 aeronaves, 3.300 caminhões, 435 tanques e outros suprimentos de guerra que poderiam equipar 50.000 homens.
A rota de abastecimento do Ártico foi interrompida temporariamente à medida que os planos dos comboios eram estudados.
Fontes: smithsonianmag, history, buffalonews, audible, ww2history.
Por Juliana Hembecker Hubert
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