Meuse-Argonne

A ofensiva de Meuse-Argonee foi a maior batalha americana da Primeira Guerra Mundial, que envolveu mais de um milhão de soldados americanos e tirou a vida de 26.277 soldados. Foi lançada no norte da França em 26 de setembro de 1918 para expulsar o exército alemão do país e reivindicar uma rede ferroviária vital fornecendo tropas inimigas. A luta durou 46 dias e gerou dezenas de histórias de heroísmo e sacrifício.

Grande parte da terra que foi disputada durante a campanha Meuse-Argonne foi localizada na região da Alsácia-Lorena, que está localizada no nordeste da moderna França. A Alsácia-Lorena faz fronteira com os países da Alemanha, Bélgica e Luxemburgo. Era uma área rica em recursos naturais e terras férteis. 

Durante a Primeira Guerra Mundial, as alturas desta região foram contestadas desde 1914, quando a França não conseguiu retomar Montfaucon em várias tentativas. 

O Príncipe Herdeiro da Alemanha usou a esplêndida altura natural de Montfaucon como um posto de observação para a Batalha de Verdun em 1916. As defesas alemãs na região de Meuse-Argonne haviam sido consideradas inexpugnáveis ​​desde 1915, e o Exército americano tinha uma missão de atacar esse terreno.

Ruínas de Montfaucon

Os soldados alemães foram organizados em três linhas principais. A primeira linha ou a Etzel-Giselher Stellung incluía Montfaucon, e embora as tropas alemãs mais fortes não tivessem sido colocadas aqui, era difícil atacar sua posição pela natureza do terreno. A segunda e mais forte linha foi nomeada Kriemhilde Stellung e incluiu as alturas de Romagne e Cunel, bem como a aldeia de Grandpré. A terceira linha, ou a Freya Stellung, era a linha mais fraca ao norte. 

Cada linha consistia de uma rede de trincheiras interligadas protegidas com arame farpado. As plataformas de terra e de madeira e muitos outros locais ancoraram a rede de trincheiras alemãs. No entanto, entre as linhas, havia campos e campos aparentemente inócuos. Era apenas uma armadilha, no entanto, e eles estavam cheios de arame farpado, caixas de remédios, ninhos de metralhadoras e perigos; a “terra de ninguém” do Meuse-Argonne.

A maioria dos canhões e artilharia alemães estava localizada ao longo das alturas do rio Meuse, a leste. No entanto, muitas das florestas da região estavam sob controle alemão, e os alemães tinham um sistema defensivo bastante forte. Os alemães estavam entrincheirados em grande parte da região, especialmente nas proximidades e na Floresta de Argonne.

Durante quatro anos, os alemães mantiveram suas posições e resistiram ao ataque dos ataques aliados. Essa luta perpétua havia enfraquecido o Exército alemão.

As divisões alemãs estavam funcionando a menos de 50%, e a maioria dos soldados era velha, doente ou fraca. O moral variou entre o exército alemão, no entanto, a determinação de lutar até o amargo fim estava enraizada em quase todos os homens e batalhões. 

Após a retirada alemã do rio Marne em julho, o general Ferdinand Foch e o alto comando aliado projetaram uma série de ofensivas convergentes e praticamente simultâneas contra os exércitos alemães abalados. 

Uma delas foi uma operação conjunta no vale Meuse em direção ao centro ferroviário Mézière e Sedan. Os americanos seguiram para o oeste do rio Meuse, o oeste francês da floresta de Argonne. Os americanos enfrentaram o obstáculo natural mais difícil, a densa floresta de Argonne.

O Ataque surpresa de abertura avançou 5 milhas (8 km) ao longo do rio Meuse, mas apenas 2 milhas (3 km) no difícil setor florestal de Argonne. Ataque após o ataque se aprofundou na posição defensiva dos alemães. No 11º dia da ofensiva americana, os alemães recuaram para evitar a captura. Enquanto isso, os franceses avançavam constantemente pelas terras baixas de Aisne. 

Em 31 de outubro, as forças americanas avançaram 16 quilômetros, os franceses avançaram 32 quilômetros e o Argonne foi liberado das tropas alemãs.

Os combates continuaram no setor de Meuse-Argonne em outubro. Mais de um milhão de americanos participaram das batalhas, mas as baixas da Força Expedicionária Americana foram pesadas e suas formações, em grande parte inexperientes, estavam se tornando cada vez mais desorganizadas. 

Em 10 de novembro, os aliados chegaram a Sedan e cortaram a linha férrea. O armistício foi declarado em 11 de novembro, antes que uma ofensiva final contra a própria Alemanha pudesse começar.

Uma das histórias mais famosas que surgiram da ofensiva foram as façanhas do “Batalhão Perdido”, um grupo de soldados americanos que acabou sendo cercado na Floresta de Argonne pelos alemães. Durante uma tentativa de resgate dos soldados, as forças americanas de artilharia acidentalmente começaram a bombardear seus próprios homens.

As tropas mantiveram sua posição por cinco dias e noites e, eventualmente, foram resgatadas, mas acabaram perdendo 107 homens, de acordo com estatísticas do Arquivo Nacional Americano.

Leia mais sobre o Batalhão Perdido no post Cher Ami, o pombo herói

Por Juliana Hembecker Hubert