Naufrágio do RMS Lusitania
09/04/2019 10:00
No dia 01 de maio de 1915, partia o Lusitania de Nova York, com destino à Liverpool. Além de sua tripulação de 694 pessoas, haviam 1.265 passageiros, a maioria britânicos, bem como um grande número de canadenses, além de 128 americanos.
Ao sair de Nova York, o cais estava lotado de repórteres, enquanto jornais de Nova York publicaram um anúncio de que qualquer navio que navegasse para a "Zona de Guerra Européia" era um alvo potencial para os submarinos alemães.
Muitos receberam um telegrama anônimo aconselhando a não viajar, mas o navio foi anunciado pela Cunard como “o maior e mais rápido navio a serviço do Atlântico” e acreditava-se que o Lusitania tinha o poder de ultrapassar qualquer navio ou submarino. Muitos dos passageiros chegaram à conclusão simples de que um transatlântico de luxo simplesmente não era um alvo legítimo dos alemães, pois não tinha valor militar. Qualquer passageiro que tivesse dúvidas recebia mais confiança quando muitos famosos e ricos embarcavam.
Pouco depois da partida, três homens de fala alemã foram encontrados a bordo escondidos na despensa de um comissário de bordo. O inspetor de detetives William Pierpoint, da polícia de Liverpool, que viajava sob a aparência de um passageiro de primeira classe, prendeu-os nas celas para interrogatórios posteriores.
Enquanto o transatlântico atravessava o oceano, o Almirantado Britânico acompanhava os movimentos do submarino alemão U-20, comandado por Walther Schwieger, por meio de interceptações sem fio e localização de rádios.
O submarino partiu de Borkum em 30 de abril, seguindo para o noroeste através do Mar do Norte. Em 2 de maio, chegou a Peterhead e percorreu o norte da Escócia e da Irlanda, e depois, ao longo das costas ocidental e meridional da Irlanda, para entrar no mar da Irlanda pelo sul.
O Lusitânia atravessou a metade do caminho de sua jornada à noite no dia 4 de maio. Às 19h50 de 6 de maio, o Lusitania recebeu o primeiro de uma série de advertências do Almirantado sobre a atividade de submarinos na costa sul da Irlanda. A tripulação passou por uma série de exercícios de segurança e algumas anteparas estanques foram fechadas. E a noite passou sem mais incidentes.
O capitão Turner, da Lusitânia, recebeu uma mensagem de advertência duas vezes na noite de 6 de maio e tomou o que ele achava que eram precauções prudentes.
Por volta das 11 horas do dia 7 de maio, o Almirantado transmitiu outro aviso a todos os navios, provavelmente como resultado de um pedido de Alfred Booth, preocupado com a Lusitânia: "U-boats ativos na parte sul do Canal da Irlanda. vinte milhas ao sul de Coningbeg Light Vessel ".
Turner ajustou seu rumo ao nordeste, não sabendo que este relatório relacionava-se a eventos do dia anterior e aparentemente submarinos pensantes seriam mais prováveis de se manterem em mar aberto, de modo que o Lusitania estaria mais seguro perto da terra.
Às 13:00 outra mensagem foi recebida: "Submarino a cinco milhas ao sul de Cape Clear, seguindo para o oeste quando avistado às 10:00 da manhã". Esse relatório era totalmente impreciso, já que nenhum submarino havia estado naquele local, mas dava a impressão de que pelo menos um submarino tinha sido passado com segurança.
Quando o navio se aproximou da Irlanda, o Capitão Turner ordenou a sondagem de profundidade e às 08:00 a velocidade foi reduzida para dezoito nós, depois para 15 nós e para o som da sirene de nevoeiro soar. Alguns passageiros ficaram perturbados porque o navio parecia estar anunciando sua presença. Por volta das 10:00h, a neblina começou a subir, ao meio-dia ela foi substituída pelo sol brilhante sobre um mar claro e suave e a velocidade aumentou para 18 nós.
Às 14:10 com o alvo a 700m de alcance, Schwieger ordenou que um torpedo giroscópico fosse disparado, programado para correr a uma profundidade de três metros.
Nas palavras do próprio Schwieger, registradas no log do U-20:
O torpedo atinge o lado estibordo logo atrás da ponte. Uma detonação excepcionalmente pesada ocorre com uma nuvem explosiva muito forte. A explosão do torpedo deve ter sido seguida por uma segunda [caldeira, carvão ou pólvora?] ... A nave pára imediatamente e pula para estibordo muito rapidamente, submergindo simultaneamente na proa ... o nome Lusitania torna-se visível em letras douradas.
Lusitania enviou um SOS imediato, que foi reconhecido por uma estação sem fio costeira. Pouco depois, ele transmitiu a posição do navio, a 16 km ao sul do Old Head of Kinsale.
Ás 14:14, a energia elétrica falhou. Os sinais de rádio continuaram nas baterias de emergência, mas os elevadores elétricos falharam, prendendo os passageiros e a tripulação. Portas de anteparas, que foram fechadas por precaução antes do ataque, não podiam ser reabertas para libertar homens presos.
Cerca de um minuto depois da falha na energia elétrica, o capitão Turner deu a ordem de abandonar o navio. A água inundou os compartimentos longitudinais de estibordo do navio, causando uma lista de 15 graus a estibordo.
Dez minutos após o torpedeamento, quando desacelerou o suficiente, os botes salva-vidas do lado de estibordo balançaram longe demais para embarcar em segurança. Como era típico para o período, as placas do casco do Lusitânia foram fixadas e, quando os botes salva-vidas foram rebaixados, arrastaram os rebites de alta polegada, que ameaçavam danificar seriamente os barcos antes que chegassem na água.
Muitos barcos salva-vidas tombaram durante o carregamento ou abaixamento, jogando passageiros no mar; outros foram derrubados pelo movimento do navio quando atingiram a água. Foi alegado que alguns barcos, por negligência de alguns oficiais, caíram no convés, esmagando outros passageiros e deslizando em direção à ponte. Isso foi contestado pelo depoimento de passageiros e tripulação. Alguns tripulantes perderiam o controle sobre as cordas usadas para baixar os botes salva-vidas enquanto tentavam baixar os barcos no oceano, e isso fez com que os passageiros caíssem no mar.
Lusitânia tinha 48 botes salva-vidas, mais do que suficiente para toda a tripulação e passageiros, mas apenas seis foram rebaixados com sucesso, todos do lado de estibordo.
Houve pânico e desordem nos convés. Schwieger observara isso através do periscópio do U-20. Mais tarde na guerra, Schwieger foi morto em ação quando, como comandante do U-88 , ele foi perseguido por HMS Stonecrop, atingiu uma mina britânica e afundou em 5 de setembro de 1917, ao norte de Terschelling . Não houve sobreviventes do naufrágio do U-88.
O Lusitania afundou em apenas 18 minutos, a 19 km da Old Head of Kinsale. Levou várias horas para chegar da costa irlandesa, mas quando a ajuda chegou, muitos na água de 11 ° C sucumbiram ao frio.
No final do dia, 764 passageiros e tripulantes da Lusitania foram resgatados e desembarcados em Queenstown. Eventualmente, o número final de mortos pelo desastre chegou a um número catastrófico. Dos 1.959 passageiros e tripulantes a bordo do Lusitania no momento do seu naufrágio, 1.195 tinham sido perdidos. Nos dias que se seguiram ao desastre, a linha Cunard oferecia aos pescadores locais e comerciantes marítimos uma recompensa em dinheiro pelos corpos que flutuavam por todo o mar da Irlanda. Ao todo, apenas 289 corpos foram recuperados, 65 dos quais nunca foram identificados. Os corpos de muitas das vítimas foram enterrados em Queenstown, onde 148 corpos foram enterrados no Old Church Cemetery ou a Igreja de St. Multose em Kinsale, mas os corpos das restantes 885 vítimas nunca foram recuperados.
Em 8 de maio, o Dr. Bernhard Dernburg, ex -secretário colonial alemão, fez uma declaração em Cleveland, Ohio, na qual tentou justificar o naufrágio da Lusitânia. Na época, Dernburg foi reconhecido como o porta-voz oficial do governo imperial alemão nos Estados Unidos. Dernburg disse que porque Lusitania carregava contrabando de guerra e também porque era classificado como um cruzador auxiliar e a Alemanha tinha o direito de destruí-la independentemente de qualquer passageiro a bordo.
Dernburg disse ainda que as advertências dadas pela embaixada alemã antes de sua partida, além da nota de 18 de fevereiro declarando a existência de "zonas de guerra", livraram a Alemanha de qualquer responsabilidade pelas mortes dos cidadãos americanos a bordo. Ele se referiu às munições e material de guerra declarado no Lusitania e disse que 'navios desse tipo' poderia ser apreendidos e destruídos sob as regras de Haia, sem qualquer respeito a uma zona de guerra.
No dia seguinte, o governo alemão divulgou uma comunicação oficial sobre o naufrágio no qual dizia que o Lusitânia foi torpedeado por um submarino alemão e afundou, que estava naturalmente armada, como a maioria dos ingleses. vapores mercantis e que, como é bem conhecido aqui, tinha grandes quantidades de material de guerra em sua carga "
Medalha Goetz
Em agosto de 1915, o medalhista e escultor de Munique Karl X. Goetz (1875–1950), que produziu uma série de medalhas propagandísticas e satíricas como um comentário da guerra, privou uma pequena quantidade de medalhas como um satírico de circulação limitada relacionado ao naufrágio do Lusitania.
Goetz culpou tanto o governo britânico quanto a Cunard Line por permitir que a Lusitania navegasse apesar das advertências da embaixada alemã. A demanda popular levou a muitas cópias não autorizadas.
Um lado da medalha popular mostrava o afundamento do Lusitania com armas com o lema "KEINE BANNWARE!" (sem contrabando). Enquanto o reverso mostrava um esqueleto vendendo ingressos da Cunard com o lema "Geschäft Über Alles" ("Negócios acima de tudo").
Goetz colocou uma data incorreta para o naufrágio da medalha, um erro que mais tarde culpou por um erro em uma reportagem sobre o naufrágio: em vez de 7 de maio, ele colocou "5. Mai", dois dias antes do naufrágio.
Não percebendo seu erro, Goetz fez cópias da medalha e as vendeu em Munique e também a alguns negociantes com os quais ele conduzia negócios.
O Ministério das Relações Exteriores britânico obteve uma cópia da medalha, fotografou-a e enviou cópias para os Estados Unidos, onde foi publicada no New York Times em 5 de maio de 1916. Muitas revistas populares publicaram fotografias da medalha, onde alegou-se falsamente que havia sido concedido à tripulação do submarino.
Réplica britânica da medalha de Goetz
A medalha de Goetz atraiu tanta atenção que Lord Newton, que estava encarregado da Propaganda no Ministério das Relações Exteriores em 1916, decidiu desenvolver os sentimentos anti-germânicos despertados por ela para fins de propaganda e pediu ao empresário da loja de departamentos Harry Gordon Selfridge que reproduzisse a medalha.
As medalhas de réplica foram produzidas em um caso atraente e eram uma cópia exata da medalha alemã, e foram vendidas por um xelim cada. No caso, foi declarado que as medalhas tinham sido distribuídas na Alemanha para comemorar o naufrágio do Lusitania e eles vieram com um panfleto de propaganda, que usou a data incorreta da medalha (5 de maio) para incorretamente afirmar que o naufrágio da Lusitânia foi premeditado, ao invés de ser apenas incidente ao plano maior da Alemanha de afundar qualquer navio em uma zona de combate sem aviso prévio.
O chefe do Comitê de Medalha de Lembrança do Lusitânia depois estimou que 250.000 foram vendidos, e o resultado foi dado à Cruz Vermelha e ao Albergue de Soldados e Marinheiros Cegos de St. Dunstan.
Ao contrário das medalhas originais de Goetz, que foram moldadas em areia a partir de bronze, as cópias britânicas eram de ferro fundido e eram de pior qualidade. No entanto, algumas medalhas originais também foram feitas em ferro. Originais geralmente têm "KGoetz" na borda. Ao longo dos anos várias outras cópias foram feitas.
Tardiamente percebendo seu erro, Goetz emitiu uma medalha corrigida com a data de "7. Mai". O governo bávaro, alarmado com a forte reação mundial à obra de Goetz, suprimiu a medalha e ordenou o confisco em abril de 1917.
As medalhas originais alemãs podem ser facilmente distinguidas das cópias inglesas porque a data é em alemão, ou seja, com um ponto atrás do numeral, e a versão inglesa foi alterada para ler 'May' em vez de 'Mai'.
Medalha Baudichon
Por volta de 1920, o medalhista francês René Baudichon criou uma contragolpe para a medalha de Goetz. A medalha de Baudichon é em bronze, com 54 milímetros de diâmetro e pesa 79,51 gramas.
O anverso mostra a liberdade como retratada na Estátua da Liberdade, mas segurando uma espada levantada e levantando-se de um mar tempestuoso. Atrás dela, o sol está atravessando nuvens e seis navios estão navegando.
O reverso mostra uma vista do quadrante de estibordo do Lusitania, mostrando corretamente o arco que se afunda primeiro. Em primeiro plano há um bote salva-vidas emborcado. O campo superior mostra uma criança se afogando, cabeça, mãos e pés acima da água.
O local do naufrágio
O naufrágio do Lusitania está severamente colada ao seu lado de estibordo como resultado da força com a qual ela bateu no fundo do mar, e ao longo de décadas. O Lusitania se deteriorou significativamente mais rápido que o Titanic por causa da corrosão nas marés de inverno. A quilha tem uma curvatura em forma de bumerangue, o que pode estar relacionado à falta de força da perda de sua superestrutura.O feixe é reduzido com os funis ausentes presumivelmente para deterioração.
O arco é a parte mais proeminente do naufrágio, com a popa danificada pela profundidade de carregamento na Segunda Guerra Mundial, bem como a remoção de três dos quatro propulsores pela Oceaneering International em 1982. Algumas das características proeminentes da Lusitania incluem o nome legível, alguns cabeços com as cordas ainda intactas, pedaços do convés de passeio arruinado, algumas escotilhas, a proa e a hélice restante. Expedições ao naufrágio revelaram que o Lusitânia está em condições surpreendentemente ruins em comparação com o Titanic, já que o seu casco já começou a desmoronar.
Fique por dentro de tudo! Siga-nos no Facebook Twitter Instagram e se inscreva no nosso canal no Youtube!!
Também temos um grupo de discussão sobre as Guerras no Facebook.Se você tem algum post, foto, vídeo, curiosidades sobre as Guerras, não deixe de compartilhar conosco!!
Por Juliana Hembecker Hubert
