NFL e a II Guerra Mundial
31/08/2018 10:00
Quem não gosta de ver um bom jogo de futebol? Ainda mais se tratando de futebol americano, esse esporte que está ganhando cada vez mais seguidores e torcedores pelo Brasil a cada ano que passa. Mas, qual foi o impacto da II Guerra Mundial no futebol americano?
Quando um país entra em guerra, seja de forma voluntária ou obrigado, a sociedade acaba sofrendo suas consequências, seja de forma direta ou indireta. E, dentro deste contexto, o esporte vivia um estranho paradoxo.
A NLF é a liga esportiva profissional de futebol americano. Com 32 times ao todo, eles são divididos em duas conferências: a NFC (National Football Conference) e AFC (American Football Conference). A temporada começa em setembro e tem 17 semanas com jogos. Depois da temporada regular, tem-se os playoffs, onde seis times de cada conferência avançam em uma competição de morte súbita, onde os dois melhores disputam o Super Bowl.
Formada em 1920, era antes conhecida como American Professional Football Association, até mudar o nome para National Football League- NFL - em 1922.
No final de 1941, depois do Japão atacar Pearl Harbor, os EUA decidiram declarar guerra e se juntaram aos aliados.
No dia 7 de dezembro, data em que os EUA começaram sua participação na Guerra, algumas partidas estavam acontecendo e, de repente, quem estava nos estádios, receberam a notícia que deveriam voltar às suas casas imediatamente. As pessoas ainda não sabiam qual era o real motivo de tal anúncio.
Durante essa temporada, muitos jogadores tiveram que deixar suas equipes no meio do campeonato e se juntar ao exército. Em meados de 43, os EUA estavam no meio da Guerra do Pacífico e os estragos na sociedade estavam se tornando cada vez mais palpáveis. A cada semana, mais homens estavam se juntado ao exército. Mais de 600 jogadores foram convocados, trocando os campos de futebol pelos campos de guerra. A NFL declarou que 995 profissionais ligados à ela, serviram os EUA durante a Guerra, sendo, em sua maioria, jogadores em atividade.
O jogador mais conhecido era Al Blozis. Blozis entrou para o exército em 9 de dezembro de 43, sendo designado, primeiramente, para o serviço como instrutor físico no Hospital Geral Walter Reed e depois passou por treinamento de oficiais em Fort Benning. Em Fort Benning, Blozis jogou uma granada de mão a um recorde de 94 jardas, 2 pés e 6,5 polegadas.
Blozis era Segundo Tenente na 28ª Divisão de Infantaria e, no dia 31 de janeiro de 45, seu pelotão estava nas montanas de Vosges, na França, observando as linhas inimigas. Quando dois de seus homens não retornaram de uma patrulha, ele resolveu ir atrás deles, e nunca mais voltou. Blozis foi listado pela primeira vez como desaparecido, mas, em abril de 45, sua morte foi confirmada e foi enterrado no Cemitério e Memorial Americano de Lorraine, em Saint-Avold em Mosela.
Em sua homenagem, o New York Giants retiraram o número 32 que Blozis usava.
Um segundo jogador dos Giants, Jack Lummus, também morreu na Segunda Guerra. Após um jogo, Lummus se alistou na reserva do Corpo de Fuzileiros Navais em 30 de janeiro de 42. Depois de terminar o treinamento básico no Mainside Recruit Trainning Center em San Diego, ele foi designado para Camp Elliott e lá se juntou ao Devildogs, o clube de beisebol do Corpo de Fuzileiros Navais de San Diego.
Em maio de 42, Lummus foi enviado para o porto da Ilha Mara, como um policial militar. Em 10 de junho, foi promovido a Primeira Classe Privada e, dois meses depois, foi promovido a cabo. Em 18 de outubro, se matriculou na Escola de Treinamento de Oficiais em Quantico, na Virgínia.
Lummus se formou em 18 de dezembro e recebeu uma comissão como Segundo Tenente. Enviado de volta para a Califórnia, ele foi designado para os Elite Marine Raiders, e quando os Raiders foram dissolvidos, ele foi designado para o 27º Marines, da 5ª Divisão da Marinha.
Em janeiro de 44, Lummus foi designado como diretor executivo da Companhia F, 2º Batalhão e, em agosto de 44, a divisão foi transferida para o acampamento Tarawa, no Havaí. Após quatro meses de treinamento, a divisão foi designada para o V Corpo Anfíbio e lutaria para tomar a ilha de Iwo Jima. Lummus estava na primeira leva de tropas que pousaram em Iwo Jima no dia 19 de fevereiro de 45. Ele e seu pelotão passaram duas semanas lutando incessantemente contra os japoneses.
No dia 8 de março, seu pelotão estaca liderando um assalto final em um objetivo à leste de Kitano Point. Apesar das pequenas feridas recebidas por um estilhaço de granada, Lummus derrubou três fortalezas inimigas, porém, após essa ação, ele pisou em uma mina terrestre e perdeu suas pernas. Enquanto estava deitado no chão, ele ainda incentivava seu pelotão, até que foi levado para o posto de feridos.
No posto, ele disse ao médico Thomas M. Brown: "Bem Dr, os New York Giants perderam uma boa final hoje". Lummus foi transferido para o hospital de campanha, onde passou por uma cirurgia e uma transfusão de 18 litros de sangue, mas, infelizmente, acabou falecendo na mesa de cirurgias, em virtude de ferimentos internos.
Outro jogador que foi para a Guerra foi Maurice Britt, do Detroit Lions. Britt serviu como um líder de pelotão durante a invasão anfíbia da Sicília em 10 de julho de 43. O 3º Batalhão, executou uma das mais longas marchas na história militar, marchando 54 milhas em 33 horas. No dia 19 de setembro de 43, Britt participou dos desembarques anfíbios em Salerno, na Itália. Este foi seu 3º ataque, assumindo o comando da Companhia L, depois que o comandante foi ferido e evacuado. Em 22 de setembro, Britt liderou um ataque a Acerno, destruindo uma posição de metralhadora inimiga. Britt, recebeu uma estrela de prata e um coração púrpura quando capturou o Acerno. Também recebeu a Medalha de Estrela de Bronze com "V", por suas ações em Pietravairano e recebeu a Medalha de Honra, Cruz Militar Britânica, Medalha Militar Italiana e uma promoção de campo para Capitão.
Britt fez parte da invasão inicial em Anzio em 22 de janeiro de 44 e, no dia seguinte, conseguiu uma posição escondida da metralhadora alemã para que pudesse ser destruída. Em virtude dessas ações, ele perdeu parte de seu braço direito. Em fevereiro de 44, Britt foi evacuado para os EUA para tratar de seus ferimentos.
Maurice Britee tornou-se o primeiro destinatário das quatro melhores condecorações de combate pelo valor atribuído a um soldado de infantaria, durante a II Guerra. Ele faleceu de insuficiência cardíaca em novembro de 1995, aos 76 anos de idade.
Várias franquias estavam quase sem jogadores e, com a convocação do seu principal dono, Dan Reeves, o Cleveland Rams obteve a permissão da liga para suspender os jogos e não participar da próxima temporada.
As duas equipes da Pensilvânia (Steelers e Eagles) também enfrentaram muitas dificuldades. Os Eagles tinham apenas 16 jogadores e os Steelers tinha apenas seis. Art Rooneu, dono do Steelers, entrou em contato com Alexis Thompson, dono do Eagles e propôs formar uma combinação com as duas equipes e, após muita negociação, fecharam acordo. A combinação entre os times ficou provisório apenas para a temporada de 43 e a imprensa adotou o apelido "Steagles" para o time.
Steagles
Ademais, haviam várias formas de escapar do alistamento, e os mais comuns entre os jogadores foram: homens fisicamente, mentalmente ou moralmente incapaz de servir (4-F); pais cuja família dependia inteiramente e que tinha filhos antes dos ataques de Pearl Harbor (3-A) e homens que se dedicam à indústria de armas (2-B). Da lista de 30 jogadores que conseguiram se unir aos Steagles, dezesseis foram classificados como 4-F e seis como 3-A.
Os jogadores que não haviam sido convocados, tentavam a todo custo conseguir, pois, se livrar de servir o país, era visto como um ato de covardia.
Naquele ano, a NFL, em virtude da escassez de jogadores, teve que diminuir o seu nível, pois contava com homens que, por alguma razão, não foram convocados. O melhor exemplo para a queda brutal de nível que a liga sofreu com a Guerra, foi o jogador Tony Bova, uma das estrelas dos Steagles, com uma média de 24,6 jardas (recorde da temporada) em 17 recepções, estava totalmente cego de um olho e com pouca visibilidade no outro.
Tony Bova
E, com esse time maluco, com dois treinadores que não conversavam entre si, com um recebedor meio cego, com jogadores que sequer pareciam com profissionais, os Steagles saíram para jogar seu primeiro jogo contra o Brooklyn Dodgers. E, eles venceram por 17-0.
O segundo jogo dos Steagles resultou uma vitória contra os Giants, com o placar 28-14, apesar dos Steagles terem conseguido um recorde infame que ainda permanece: 10 fumble no mesmo jogo.
Apesar do baixo nível da liga em 43, os Steagles, o time visto na época como uma desonra, foram marcados como um dos símbolos do esporte americano na Segunda Guerra. Os sacrifícios e a coragem para continuar jogando estão ligados à história deste time que durou somente um ano.
Para a temporada de 44, o exército declarou que a incorporação maciça de homens à guerra pararia e que, aqueles com mais de 26 anos não entrariam na loteria para se juntar ao exército. Os Steagles dissolveram sua combinação e voltaram a trabalhar como equipes independentes.
No final da Guerra, a NFL oficializou que 21 homens perderam suas vidas, sendo 19 jogadores, um ex-treinador e um executivo de equipe.
Gostou? Compartilhe o post!!
Por Juliana Hembecker Hubert
