O Bagpiper nas Guerras

O som das famosas Bagpipes escocesas ecoam através dos tempos. O propósito original das Bagpipes era sinalizar os movimentos táticos para as tropas, assim como o clarim era usado pela cavalaria durante a batalha.

Depois das rebeliões Jacobitas, vários regimentos das Highlands escocesas foram criados e a partir do século XIX esses regimentos reviveram suas Bagpipes, uma prática que continuou até a I Guerra. 

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O som característico das Bagpipes aumentavam a moral das tropas e intimidaram o inimigo. No entanto, desarmados e chamando a atenção para si ao tocar, os Bagpipers sempre foram um alvo fácil para o inimigo, e durante a Primeira Guerra Mundial a taxa de mortalidade era extremamente alta: estima-se que cerca de 1000 Bagpipers morreram na Grande Guerra.

O Bagpiper Daniel Laidlaw do 7th Kings Own Scottish Borderers foi premiado com o Victoria Cross por sua bravura na Primeira Guerra Mundial. 

Em 25 de setembro de 1915,  sob fogo do inimigo e sofrendo um ataque de gás, o moral da tropa estava baixa. Vendo essa situação, o oficial comandante ordenou que Laidlaw começasse a tocar o Bagpipe para reunir os homens e deixá-los prontos para o ataque. 

Imediatamente Laidlaw começou a marchar ao longo da trincheira. Alheio ao perigo, ele tocou "All the Blue Bonnets Over the Border". 

O efeito sobre os soldados foi quase instantâneo e eles foram para a batalha. Laidlaw continuou tocando até chegar perto das linhas alemãs quando foi ferido. Além de ser premiado com a Cruz Vitória e também recebeu a condecoração francesa "Criox de Guerre" em reconhecimento por sua bravura.

Na Segunda Guerra os Bagpipers também tiveram sua participação. A 51ª Divisão das Highlands usou Bagpipers no início da Segunda Batalha de El Alamein em 23 de outubro de 1943.

À medida que atacavam, cada companhia era liderada por um Bagpiper tocando melodias que identificariam seu regimento na escuridão. Embora o ataque tenha sido bem-sucedido, as perdas entre os Bagpipers foram altas e o uso de gaitas de foles foi proibido na linha de frente.

Bagpipe no Dia D

William Millin, mais conhecido como Piper Bill, estava presente do desembarque na Normandia. 

Vestido com o kilt que seu pai usou na Primeira Guerra Mundial e armado apenas com uma adaga cerimonial, Millin começou andar com água até a cintura em direção à costa. Ao fazer isso, ele começou a interpretar Hielan 'Laddie em sua gaita de foles, a performance mais mortal de sua vida havia começado.

Depois que a primeira música foi concluída, Lord Lovat pediu a Millin que fizesse uma versão de 'Road to the Isles', o que ele fez enquanto caminhava lentamente  na praia, levantando o ânimo dos soldados ao seu redor.

Alguns até pararam o que estavam fazendo para acenar com os braços e torcer para ele: A lenda do 'flautista louco' havia nascido.

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Bill Millin sempre ficava surpreso por nunca ter levado um tiro, uma vez que ele andava por toda a praia da Normandia e o som da gaita de foles podia ser ouvido acima do barulho dos tiros.

Um atirador alemão capturado mais tarde disse ao soldado que eles não atiraram nele porque pensaram que ele tinha enlouquecido e ficou com pena dele. 

Bill Millin, que sofreu um derrame em 2003, morreu no hospital em Torbay em 17 de agosto de 2010 com 88 anos.

A gaita de foles de Bill, que foi silenciada quatro dias depois do dia D por um estilhaço, foi entregue ao Museu Nacional da Guerra da Escócia em 2001, junto com seu kilt, boina de comando e faca.

Bagpipe na Itália

Outro Bagpiper famoso foi David “The Mad Piper” Kirkpatrick. Na Segunda Guerra, David começou na Highland Light Infantry, mas foi convocado para o recém-formado SAS para uma missão ultrassecreta em março de 1945.

Como parte da Operação Tômbola e vestindo um kilt, ele saltou de paraquedas atrás das linhas inimigas no norte da Itália e forneceu a trilha sonora comovente para um ataque às forças alemãs na cidade de Albinea.

Em 26 de março, Kirkpatrick e a força SAS se reuniram com cerca de 40 italianos, 60 russos e vários prisioneiros de guerra fugitivos antes de lançar um ataque a 500 soldados na cidade de Albinea.

Em uma batalha intensa, os invasores mataram dezenas de alemães, além de destruir o quartel-general, junto com todos os mapas e arquivos.

Kirkpatrick tocou “Highland Laddie” durante todo o ataque e um dos canos da Bagpipe foi atingido por projéties inimigos.

Antes de sua morte, a banda de folk celta italiana "Modena City Ramblers" lançou uma música dedicada a Kirkpatrick, intitulada “The Brave Scottish Piper”, com a frase: “Ele é o bravo flautista escocês vindo dos céus”.

Kirkpatrick morreu no dia 6 de janeiro deste de 2016 no Girvan Community Hospital em South Ayrshire aos 91 anos.

Fontes: historic-uk, scotsman, bbc, history, bagpipe.news

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Por Juliana Hembecker Hubert