O Cerco de Saint-Valery: Rommel Impõe Rendição em Massa

Em 8 de junho de 1940, a localidade costeira de Saint-Valery-en-Caux, no norte da França, testemunhou um dos episódios mais dramáticos da campanha alemã: o cerco e rendição de cerca de 46 mil soldados britânicos e franceses ao comando do general Erwin Rommel. Esse evento, ocorrido apenas dias após o início da Fall Rot, acelerou o colapso das defesas aliadas e marcou um contraste amargo com o "milagre" de Dunquerque.

Contexto na ofensiva Fall Rot

Após o sucesso da evacuação de Dunquerque em 4 de junho, forças aliadas remanescentes tentavam se reorganizar ao longo da costa francesa. A 51ª Divisão de Infantaria Highland (britânica), junto a unidades francesas, ocupava posições em Saint-Valery para conter o avanço do 7º Exército Panzer alemão, liderado por Rommel. No entanto, com a ofensiva alemã em pleno ímpeto desde 5 de junho, essas tropas logo se viram isoladas, sem apoio naval ou aéreo efetivo.

O avanço implacável de Rommel

Rommel, conhecido por sua audácia tática, lançou seu 7º Panzer – apelidado "Fantasma Division" pela rapidez – contra Saint-Valery na noite de 7 para 8 de junho. Seus tanques romperam linhas enfraquecidas, enquanto artilharia e infantaria cercavam a cidade portuária. Nevoeiro denso impediu a chegada de navios de resgate britânicos, similar ao que salvara Dunquerque, deixando as tropas sem rota de fuga. O cerco se fechou rapidamente, com combates intensos nas colinas ao redor.

Rendição em 8 de junho

Pela manhã de 8 de junho de 1940, após horas de resistência feroz, o comando aliado – sem munição, suprimentos ou reforços – ordenou a rendição. Cerca de 46 mil homens, incluindo 10 mil britânicos da 51ª Highland e dezenas de milhares de franceses, depuseram as armas perante Rommel. O general alemão aceitou a capitulação formal, registrando o feito como um de seus maiores triunfos iniciais na guerra.

Consequências e legado

A perda em Saint-Valery enfraqueceu ainda mais a França, abrindo caminho para o avanço alemão rumo a Rouen e Paris. Para os britânicos, significou o sacrifício de uma divisão inteira, cujos prisioneiros sofreram anos em cativeiro. O episódio destacou a genialidade de Rommel na Blitzkrieg, mas também a vulnerabilidade aliada pós-Dunquerque, reforçando a urgência de uma defesa insular no Reino Unido.