O cinto inflável M-1926

Os cintos infláveis M-1926 foram usados como salva-vidas durante as operações anfíbias do Dia D.

Esses cintos eram inflados apertando dois interruptores localizados dentro do cinto, que ativaram duas garrafas de CO2. Se as garrafas de CO2 falharem, o cinto poderia ser inflado soprando nos tubos cobertos de borracha.

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As instruções estão estampadas, próximas aos slots de CO2 e indicam: "To inflate squeeze arrows together with a hard quick grip and release”.

Se usado corretamente, o cinto deveria ser posicionado o mais alto possível abaixo das axilas, de modo a manter a cabeça do soldado acima água. Porém, apesar do nome, o cinto não era para ser usado na cintura, onde poderia virar um soldado de cabeça para baixo e afogá-lo.

Embora projetados para uso dos soldados, os cintos também eram usados ​​para flutuar equipamentos e suprimentos, no caso de uma embarcação virar ou afundar. 

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Os fabricantes do cinto eram a Firestone Tire and Rubber Co. e a US Rubber Co.

Uma história interessante do cinto aconteceu com um soldados no início da manhã de 9 de agosto de 1942. A vida de Elgin Staples de Akron foi salva. 

Servindo a bordo do cruzador USS Astoria (CA-34) em apoio aos desembarques em Guadalcanal, Staples e seus tripulantes de repente se viram iluminados por holofotes e sob ataque de uma força de cruzadores japoneses ao norte da ilha de Savo.

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Aproximadamente às 02:00 horas da manhã de 9 de agosto, a torre número 1 do Astoria foi atingida e explodida.

Staples, atordoado e ferido nas pernas por estilhaços, manteve-se à tona graças a um cinto inflável de borracha que ele vestira pouco antes da explosão. Mais de 200 homens foram perdidos a bordo do Astoria. 

Aproximadamente às 6 horas, Staples e outros sobreviventes foram resgatados pelo destróier USS Bagley (DD-386) e retornaram para ajudar o Astoria. Mas os esforços não foram suficientes, pois o Astoria acabou afundando e colocou Staples de volta na água, ainda usando o mesmo cinto.

Resgatado pela segunda vez pelo USS Jackson (AP-37), Staples foi primeiro evacuado para a Nova Caledônia antes de receber permissão para voltar para casa. Foi a bordo do USS Jackson que Staples examinou pela primeira vez o cinto que salvou sua vida e ficou surpreso ao descobrir que ele havia sido fabricado em sua cidade natal, Akron, Ohio, pela Firestone Tire and Rubber Company. Staples também notou um conjunto incomum de números estampados no cinto.

Fonte: worthpoint, 44thcollectorsavenue

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Por Juliana Hembecker Hubert