No início de setembro de 1940, após o devastador primeiro grande ataque à capital britânica em 7 de setembro – conhecido como Black Saturday, com 430 civis mortos –, a Luftwaffe retornava com fúria renovada ao Porto de Londres, intensificando a campanha aérea que marcava o início da fase urbana da Batalha da Grã-Bretanha. Apenas dois dias depois, na noite de 9 de setembro, cerca de 250 bombardeiros alemães, guiados pelas chamas ainda visíveis do raid anterior, cruzavam novamente o céu sobre o East End, despejando 330 toneladas de explosivos de alto impacto e 440 recipientes incendiários sobre os docas e áreas residenciais adjacentes. Esse segundo raid noturno consolidava a estratégia de Hermann Göring, comandante da Luftwaffe, de quebrar o moral britânico ao mirar o coração industrial e populoso da cidade, após frustrações em ataques diretos aos aeródromos da RAF.​

A ofensiva começou logo após as 20h, com formações precisas de Heinkel He 111 e Dornier Do 17 concentrando-se nos Royal Victoria Docks e Surrey Docks, na curva do Tâmisa em torno da Isle of Dogs, alvos vitais para o comércio e suprimentos aliados. Bombas incendiárias iniciaram um inferno de chamas que iluminava o céu por quilômetros, enquanto explosivos de alto calibre demoliam armazéns, fábricas e casas apertadas do East End, uma região operária densamente povoada. Relatos de testemunhas, como a ARP warden Barbara Nixon em Finsbury, descreviam os aviões prateados circulando em perfeita formação, "como brinquedos de feira", enquanto o solo tremia com impactos que matavam instantaneamente famílias em abrigos improvisados; o saldo foi de aproximadamente 350 a 448 mortos e 1.600 feridos graves, com bairros inteiros reduzidos a escombros fumegantes.​

Ao amanhecer de 10 de setembro, bombeiros exaustos combatiam mais de 900 incêndios, enquanto equipes de resgate cavavam entre os destroços em busca de sobreviventes, revelando a resiliência londrina em meio ao caos. Winston Churchill, monitorando do Cabinet War Rooms, registrou em suas memórias: "Eles semearam o vento e colheram o redemoinho", ecoando a determinação nacional que transformava o sofrimento em unidade. Esse raid, parte de 57 noites consecutivas de bombardeios até novembro, não quebrou a RAF nem facilitou a invasão planejada pela Operação Leão Marinho, mas acelerou a adaptação britânica com abrigos subterrâneos e produção acelerada de caças, pavimentando a vitória aérea e o declínio da ofensiva alemã.