Relatos de soldados no primeiro ataque de gás cloro

A carta do soldado alemão Willi Siebert contando sobre o primeiro ataque com gás é surpreendente.  

"Finalmente, decidimos liberar o gás. O meteorologista estava certo. Foi um dia lindo, o sol estava brilhando. Onde havia grama, estava verde brilhante. Deveríamos ter ido fazer um piquenique, não fazendo o que íamos fazer. …Enviamos a infantaria [alemã] de volta e abrimos as válvulas [de gás] com as cordas. Sobre a hora do jantar, o gás começou na direção dos franceses; tudo estava quieto. Todos nos perguntamos o que iria acontecer.

Enquanto esta grande nuvem de gás cinza verde se formava à nossa frente, de repente ouvimos os franceses gritando. Em menos de um minuto, começaram com o maior número de disparos de rifles e metralhadoras que eu já ouvira. Todas as armas de artilharia de campo, todas as metralhadoras, todos os fuzis que os franceses tinham, deveriam estar disparando. Eu nunca tinha ouvido tanto barulho.

A quantidade de projéteis passando sobre nossas cabeças era inacreditável, mas não parava o gás. O vento continuou movendo o gás para as linhas francesas. Ouvimos as vacas berrando e os cavalos gritando. Os franceses continuaram atirando.

Eles não podiam ver o que estavam atirando. Em cerca de 15 minutos o fogo começou a sair. Depois de meia hora, apenas tiros ocasionais. Então tudo ficou quieto novamente. Daqui a pouco tinha desaparecido e passamos pelas garrafas de gás vazias. 

O que vimos foi a morte total. Nada estava vivo.

Todos os animais saíram de seus buracos para morrer. Coelhos, toupeiras, ratos e camundongos mortos estavam por toda parte. O cheiro do gás ainda estava no ar. Pendurou nos poucos arbustos que foram deixados.

Quando chegamos às linhas francesas, as trincheiras estavam vazias, mas em meia milha os corpos dos soldados franceses estavam por toda parte. Foi inacreditável. Então vimos que havia algum inglês. Você podia ver onde os homens haviam arranhado seus rostos e gargantas, tentando respirar.

Alguns atiraram em si mesmos. Os cavalos, ainda nos estábulos, vacas, galinhas, tudo, todos estavam mortos. Tudo, até os insetos estavam mortos".

- Willi Siebert, um soldado alemão que testemunhou o primeiro ataque com gás cloro, escreveu este relato do evento para seu filho em inglês. In Flanders Fields Museum, Ypres, Bélgica.

Também tem o relato de AT Hunter, um soldado canadense que testemunhou o primeiro ataque com gás cloro, em um trecho retirado do "Canadá na Grande Guerra Mundial, a Segunda Batalha de Ypres".

"As tropas francesas não viram nenhuma dessas instalações de homicídio premeditado. Olhando para as trincheiras alemãs por volta das cinco da tarde, eles viram uma série de nuvens de fumaça branca e, em seguida, junto com o vento veio a estranha névoa amarelo-esverdeada que parecia estranhamente deslocada na atmosfera brilhante daquela clara claridade. 

Então, a curiosidade passiva se transformou em tormento ativo - uma sensação de queimação na cabeça, agulhas em brasa nos pulmões, a garganta apreendida como por um estrangulador. Muitos caíram e morreram no local. Os outros, ofegantes, cambaleantes de rostos contorcidos, mãos gesticulando descontroladamente e soltando gritos roucos de dor, fugiram loucamente pelas aldeias e fazendas e pela própria Ypres, levando pânico aos remanescentes da população civil e enchendo as estradas de fugitivos de ambos sexos e todas as idades."

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Por Juliana Hembecker Hubert