Renault FT-17
10/05/2019 10:00
Sendo um dos mais bem sucedidos tanques da I Guerra Mundial, o pequeno Renault FT-17 era um tanque leve francês, que estava entre os projetos mais revolucionários de sua época.
O FT-17 foi o primeiro tanque a ter seu armamento dentro de uma torre giratória. Ele teve suas origens em propostas do General Estienne, apresentadas em 1915, que viu a necessidade de um veículo blindado leve para apoiar diretamente as operações de infantaria.
No final de 1916, o projeto estava pronto. Surgiu como um tanque de dois homens armados com uma metralhadora e não obteve aprovação geral na época. O projeto foi considerado muito apertado e pouco armado, mas não demorou muito para que 2.500 unidades fossem colocadas em combate. Até então, o armamento havia sido aumentado para uma arma de 37 mm, mas muitos exemplos foram produzidos com apenas uma única metralhadora.
O design da Renault foi o primeiro, que agora pode ser visto como o design clássico do tanque. Tinha o seu armamento numa pequena torreta com uma rotação de 360 °, e o casco fino tinha os trilhos de cada lado. Não havia chassi e os seus componentes eram construídos diretamente no casco blindado. O motor estava na parte traseira, cada pista tinha uma grande roda intermediária para a frente que provou ser ideal para a limpeza de obstáculos, e para melhorar a capacidade de travessia de trincheira.
Mais de 3.000 tanques Renault FT foram fabricados pela indústria francesa, a maioria deles em 1918. Outros 950 de uma cópia licenciada quase idêntica do FT (o tanque leve M1917) foram feitos nos Estados Unidos.
Quando os EUA entraram na guerra, em abril de 1917, seu exército estava sem material pesado e não tinha tanques. Por causa das demandas da indústria francesa em tempo de guerra, decidiu-se que a maneira mais rápida de fornecer às forças americanas armamentos suficiente, era fabricar o FT nos EUA.
Uma exigência de 4.400 de uma versão modificada, a M1917, foi decidida, com entrega prevista para começar em abril de 1918. Em junho de 1918, os fabricantes americanos não conseguiram produzir nenhuma, e as datas de entrega foram adiadas até setembro. A França, portanto, concordou em emprestar 144 FTs, o suficiente para equipar dois batalhões. Nenhum M1917 alcançou as Forças Expedicionárias Americanas até que a guerra terminasse.
A primeira torre projetada para o FT era uma versão circular de aço fundido quase idêntica à do protótipo. Ele foi projetado para transportar uma metralhadora Hotchkiss 8mm.
Em abril de 1917, Estienne decidiu, por razões táticas, que alguns veículos deveriam ser capazes de carregar um pequeno canhão. A arma Puteaux de 37 mm foi escolhida, e foram feitas tentativas para produzir uma torre de aço fundido capaz de acomodá-la, mas elas não tiveram sucesso. Os primeiros 150 FT foram apenas para treinamento e feitos de aço não endurecido mais o primeiro modelo de torre.
Em 1918, Forges et aciéries, Paul Girod, produziu uma torre circular de sucesso, que era fundida com algumas peças laminadas. A Girod forneceu-a a todas as empresas produtoras do FT e, nos últimos estágios da guerra, tornou-se mais comum do que a torre da Berliet. A torre ficava em uma pista de rolamento circular, e podia ser facilmente girada pelo artilheiro / comandante ou travada em posição com um freio de mão.
Uma preocupação constante era a manutenção, pois os tanques da Renault haviam sido projetados com pouca atenção para reparos e peças de reserva de longo prazo, de modo que, a qualquer momento, centenas de tanques estavam fora de ação com várias falhas. Mas muitos outros estavam na linha, pois os vários fabricantes entregaram os milhares encomendados.
Quando a guerra terminou, havia 1.991 FT-17s aptos para o combate, mas outros 369 estavam em reparação e outros 360 fora de uso.
Na Primeira Guerra Mundial e após a Guerra.
A estreia do FT-17 foi na batalha de 31 de maio de 1918, a leste da Floresta de Retz, durante a Terceira Batalha do Aisne.
A Itália recebeu 3 FTs em junho de 1918, mas eles não viram ação e nenhum outro tanque foi recebido até o final da guerra.
Após o fim da Primeira Guerra Mundial, os Renault FTs foram exportados para muitos países (Bélgica, Brasil, Checoslováquia , Estônia, Finlândia, Irã, Japão, Lituânia, Holanda, Polônia, Romênia, Espanha, Suíça, Turquia e Iugoslávia). Os tanques Renault FT eram usados pela maioria das nações com forças blindadas, geralmente como seu tipo de tanque de destaque. Eles foram usados em conflitos anti-russas, como a Guerra Civil Russa , guerra polaco-soviética e Guerra de Independência da Estônia.
Na Segunda Guerra Mundial
Os tanques Renault FT também foram utilizados em números limitados durante a Segunda Guerra Mundial, na Polônia, Finlândia, França, Grécia, Romênia e Iugoslávia, embora já estivessem obsoletos.
Em 1940, o exército francês ainda tinha oito batalhões, cada um equipado com 63 FTs, bem como três empresas independentes, cada uma com 10, para uma força orgânica total de 534, todas equipadas com metralhadoras. Estes foram colocados em uso depois que a maioria dos equipamentos modernos foi perdida em batalhas anteriores.
Muitas unidades menores montadas após o início da Segunda Guerra Mundial também usaram o Renault FT. Isso deu origem ao mito popular de que os franceses não tinham nenhum equipamento moderno; na verdade, eles tinham tanques mais modernos que os alemães.
A Wehrmacht capturou 1.704 FTs. Eles usaram cerca de 100 para a defesa do aeródromo e cerca de 650 para patrulhar a Europa ocupada.
Alguns FTs foram usados pelos alemães em 1944 para combates de rua em Paris, mas nessa época estavam desesperadamente desatualizados. A Vichy France usou o Renault FT contra as forças aliadas de invasão durante a Operação Torch no Marrocos e na Argélia, mas os tanques franceses não eram páreo para os recém-chegados tanques americanos M4 Sherman e M3 Stuart.
O último uso de combate foi na década de 1980, durante a Guerra Soviética-Afegã, quando alguns FTs foram usados para bloqueios de estradas.
Há alguns FTs sobreviventes, aproximadamente 41, em vários museus ao redor do mundo, podendo citar o Musée de l'Armee, Musée des Blindés, Museu do tanque de Bovington, Museu Polonês do Exército, Museu Eduardo André Matarazzo (Brasil).
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Por Juliana Hembecker Hubert
