Ruhleben
11/07/2019 10:00
Ruhleben foi o maior campo de prisioneiros para civis na Primeira Guerra Mundial, onde cerca de cinco mil cidadãos alemães, britânicos ficaram presos.
Tudo começou quando Grã-Bretanha internou indiscriminadamente cidadãos alemães, austro-húngaros e otomanos na Ilha de Man logo após a eclosão da guerra em 1914. No entanto, os alemães entenderam que essa "internação" era uma afronta.
A menos que o governo britânico libertasse esses civis, o mesmo tratamento seria dado aos súditos britânicos na Alemanha. O prazo anunciado de 15 de novembro de 1914 veio sem resposta, e os alemães começaram a deter os britânicos. Os detidos incluíam as tripulações de vários navios mercantes presos nos portos de Bremen e Hamburgo, bem como de um navio de guerra sul-africano que estivera visitando a Alemanha.
Dessa forma, o Reichsleitung alemão estabeleceu que cidadãos britânicos e alemães-britânicos, alguns dos quais moravam na Alemanha há décadas, ficariam em campos. Muitos britânicos também estavam na Alemanha em negócios ou lazer quando a guerra começou.
Em curto prazo, as autoridades alemãs fizeram arranjos para abrigar mais de 5.000 detidos. Uma pista de corrida em Ruhleben, em Spandau, um subúrbio de Berlim, foi colocada como um campo de prisioneiros de guerra. Os estábulos, construídos para abrigar 27 cavalos cada, tornaram-se alojamentos para 365 homens. Cada estábulo acomodava seis prisioneiros e tinha uma torneira de água fria. A única luz vinha de uma única lâmpada pendurada no corredor. Os prisioneiros não receberam cobertores, roupas de cama, nem armários para guardar pertences pessoais.
Dos campos alemães, Ruhleben era de longe o maior e mais conhecido. Isso também foi porque alguns dos presos eram proeminentes. No início da guerra, o Festival Wagner acontecera em Bayreuth. Impedidos na viagem de volta ao Reino Unido, muitos músicos de alta classe e britânicos ricos se encontraram entre os internos do campo no outono. Em vista disso, diz-se que o comandante alemão descreveu sua instalação como um "campo cheio de cavalheiros".
O primeiro grande problema enfrentado pelos prisioneiros foi causado por algumas das chuvas mais fortes que a Europa conheceu em uma geração, que transformou o campo de prisioneiros em um mar de lama, no outono de 1914. Diante dessa situação, os alemães forneceram madeira, e os prisioneiros construíram passarelas de madeira. Eles apelidaram o centro do acampamento Trafalgar Square. De lá, Bond Street e King Edward Street levaram à King William Street, à Regent Street e à Fleet Street.
Logo, o clima frio do inverno apresentou outro problema. Nos estábulos, que estavam abertos para o clima, as torneiras de água congelavam. Quando James W. Gerard, o embaixador dos Estados Unidos na Alemanha, visitou o campo, ele expressou seu choque com as circunstâncias em que os prisioneiros viviam. Através de sua intercessão, os alemães entregaram mais madeira e até janelas ao acampamento, e forneceram ferramentas para os prisioneiros cercarem os estábulos.
As condições do "campo de Ruhleben" eram de fato melhores do que em outros campos de internação civis alemães. Sem mencionar os campos de prisioneiros de guerra, onde os russos, em sua maioria, foram presos em condições indignas.
Porém, além do contato limitado com os guardas ou civis autorizados a entrar como fornecedores, os internos eram isolados do mundo fora do arame farpado. Cartas para familiares e amigos estavam sujeitas a censura. O isolamento e, ao mesmo tempo, a falta de privacidade sobrecarregou a psique dos prisioneiros. Mais cedo ou mais tarde, todos atingem a "doença do arame farpado"; alguns podem ter levado a depressão ao suicídio.
Para escapar disso, muitos prisioneiros tentaram conter sua situação com humor britânico. Logo surgiu uma orquestra improvisada, cujos concertos logo visitaram os oficiais alemães com suas famílias. Mesmo um conjunto de teatro separado foi logo fundado. Os internados divulgaram seu próprio jornal de campo. Continha não apenas notícias, o atual programa de teatro e as caricaturas de anúncios que atormentavam a rotina diária do campo.
Cada vez mais, os prisioneiros assumiam seus assuntos internos, sem qualquer objeção de seus superiores alemães. Felizmente, os alemães observaram estritamente a Convenção de Genebra. Eles prontamente entregavam alimentos fornecidos pela Cruz Vermelha Americana e Britânica, bem como pelos holandeses neutros. Livros, equipamentos esportivos, material artesanal e até prensas de impressão foram autorizados a entrar no campo.
Artistas formaram um grupo e fizeram uma exposição. Um grupo de teatro apresentou peças de Shakespeare e dramaturgos modernos. Um número de homens formou equipes de críquete, enquanto outros entraram em um torneio de boxe. Raramente era necessário que os alemães entrassem no campo.
A biblioteca de Ruhleben contava com 5.000 livros. Como muitos dos prisioneiros eram empresários de meios e educação consideráveis, era natural que, com o passar do tempo, eles tentassem recriar a vida civil normal da maneira mais próxima possível. Havia 37 graduados em Cambridge em Ruhleben e logo formaram seu próprio grupo. Alguns deles organizaram a Ruhleben Camp School, com um corpo docente de 200 homens e 1.400 estudantes. A escola ofereceu 297 cursos diferentes, variando de matemática a ciências marítimas.
Em março de 1916, apareceu a primeira edição da revista The Ruhleben Camp Magazine. A revista apresentava desenhos, resenhas dramáticas, poesia e até anúncios humorísticos. A revista de 1916 não foi o primeiro empreendimento jornalístico do campo. Em 6 de junho de 1915, apareceu a primeira edição do In Ruhleben Camp. O motivo pelo qual esta publicação cessou não é conhecido hoje, mas estabeleceu um padrão que seu sucessor nunca igualou.
O dinheiro não era um grande problema para os prisioneiros. Enquanto suas próprias cartas eram censuradas e porções às vezes atingidas, qualquer dinheiro enviado por familiares ou amigos chegava ao seu destino. Os próprios prisioneiros ganhavam dinheiro iniciando vários negócios. Vários barbeiros e sapateiros se estabeleceram, assim como muitos alfaiates, e vale destacar que todos os professores da escola recebiam salários.
Antes de um ano se passar, os prisioneiros haviam formado partidos políticos e foi marcado para o dia 3 de agosto de 1915, a data da eleição. O candidato conservador era Alexander Boss, um prisioneiro rico de Surrey, e o candidato liberal foi Israel Cohen, de Manchester. O acampamento fervilhava de atividade de campanha política.
Em um comício de 15 de julho, foram feitas indicações para candidatos adicionais. Os marinheiros indicaram um sr. Henriksen, que recusou, e pediu a seus amigos que votassem em Cohen. Os socialistas no Acampamento então nomearam um Sr. Delbosq, que entusiasticamente se ofereceu para compartilhar tudo o que possuía, pacotes de comida, posses, se eleito.
À medida que a data da eleição se aproximava, as reuniões políticas cresceram, eram tão barulhentas que os guardas alemães protestaram que não conseguiam dormir. A campanha continuou, mas muito mais calma. Quando os resultados foram anunciados, eles surpreenderam todo o campo. Castang, o candidato da Suffragette que entrou como brincadeira, foi o vencedor com 1.200 votos. Cohen ficou em segundo com 924 votos e Boss com 471 votos, apesar da ajuda que ele tinha dos funcionários de sua propriedade de 12 mil hectares em Surrey. Ao todo, foram 2.689 prisioneiros que votaram, representando dois terços dos prisioneiros.
Também vale destacar que o esporte também desempenhou um papel importante na vida dos detidos, uma vez que entre eles estavam vários ex jogadores profissionais. A Associação de Futebol de Ruhleben foi formada com Pentland como presidente e Cameron como secretário. As competições da copa e da liga foram organizadas e as equipes adotaram os nomes de equipes estabelecidas, como Tottenham Hotspur e Oldham Athletic. Até mil pessoas participaram dos jogos maiores. No final da guerra, organizou-se um torneio triangular internacional chamado Coupe de Allies.
Outros esportes como críquete, rugby, tênis e golfe também eram populares dentro do campo.
Em novembro de 1918, a história do campo de prisioneiros Ruhleben terminou. A partir de 22 de novembro de 1918, o novo comandante de Berlim, Otto Wels libertou os prisioneiros.
Fonte: BBC, Welt
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Por Juliana Hembecker Hubert
