Tecnologia de radar da II Guerra e o microondas

Em 1940 a Guerra estava sendo travada na Europa Ocidental, e foi nesse cenário da Guerra, que o físico Edward "Taffy" Bowen viajou com  outro grupo de cientistas e oficiais militares britânicos, para Washington. 

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Nessa reunião, Bowen recebeu uma caixa de metal que continha segredos técnicos relacionados à pesquisa e desenvolvimento da Inglaterra durante a guerra. O objetivo dessa jornada, oficialmente denominada Missão Técnica e Científica Britânica, era compartilhar esses segredos com os Estados Unidos e o Canadá, na esperança de que eles produzissem armas viáveis ​​e outros equipamentos para a guerra.

Dentro desta caixa, havia um dispositivo com tubos e fios que se estendiam até a extremidade. Esse dispositivo era chamado de magnetron de cavidade e produzia microondas de alta potência. 

Em 1920, um jovem físico chamado Albert Hull, que trabalhava no General Electric Research Laboratory em Schenectady, Nova York, inventou o tubo de magnetron. Hull acreditava que o magnetron seria bem-sucedido como conversor elétrico, mas 20 anos depois seria mais útil em telecomunicações. 

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Durante a Segunda Guerra Mundial, os britânicos procuravam criar uma tecnologia de radar de alta frequência para o esforço de guerra, onde poderia localizar objetos distantes refletindo ondas de rádio. A localização do inimigo era, de longe, crucial para o esforço de guerra.

Em setembro de 1939, John Randall e Henry Boot, físicos da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, começaram a explorar uma nova direção no design de magnetrons, sob a orientação de Mark Oliphant. 

Durante a guerra, um dos principais fornecedores de tubos de cavidade magnetron foi a Raytheon Manufacturing Company, com sede em Massachusetts. 

O vídeo abaixo mostra um magnetron de cavidade fabricado pela Sylvania:

Um dia, em 1946, enquanto testava uma nova unidade de magnetrons, Percy Spencer, um engenheiro, sentiu uma estranha sensação de formigamento e de repente percebeu que a barra de chocolate no bolso havia derretido. Ele então colocou pipoca, ovos e outros alimentos na frente do aparelho e todos cozinharam. 

Logo após a descoberta acidental, os engenheiros da Raytheon começaram a trabalhar na nova idéia de Spencer, desenvolvendo e refinando-a para ser útil. Um ano depois, o primeiro produto comercial chegou ao mercado.

Embora hoje em dia os fornos de microondas tenham avançado desde os primeiros projetos, eles ainda usam o mesmo tubo de magnetron de cavidade que foi aproveitado de maneira tão eficaz para o radar da Segunda Guerra Mundial.

Fontes: military, zmscience, spectrum.ieee

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 Por Juliana Hembecker Hubert