U-39 afundado: primeiro U-Boot perdido na guerra submarina

Onze dias após declaração de guerra, a Kriegsmarine sofreu sua primeira baixa significativa no Atlântico Norte. Em 14 de setembro de 1939, o submarino alemão U-39 tentou torpedear o porta-aviões HMS Ark Royal ao largo das Hébridas Exteriores, mas falhou e foi destruído por três destróieres britânicos primeiro U-Boot afundado na Segunda Guerra Mundial.​

Caçada ao Ark Royal no Atlântico Norte

HMS Ark Royal, orgulho da Royal Navy com 60 aeronaves Swordfish e Skua, patrulhava Rockall Bank em busca de raiders alemães. U-39 (Oberleutnant Gerhard Glattes), em primeira patrulha, avistou gigante plano às 15h12. Glattes disparou dois torpedos G7e a 3.500 metros ambos falharam por defeito de contato, explodindo prematuramente a 300 metros do alvo.

Ark Royal manobrou evasivamente; vigias avistaram trilhas. Imediatamente, destróieres da 3ª Flotilha Tribal HMS Faulknor (líder), Firedrake e Foxhound detectaram contato ASDIC. Foxhound confirmou posição a 1.200 metros; às 15h20, três destróieres lançaram padrões de 11 cargas de profundidade cada (total 33 explosões).

18 minutos do primeiro abate submarino

Às 15h38 – 18 minutos após torpedos U-39 emergiu fora de controle, tanques de lastro danificados. Foxhound, mais próximo, preparou aríete mas avistou tripulação pulando da torre. Glattes ordenou abandono; 44 sobreviventes resgatados em 20 minutos por três navios. U-39 afundou definitivamente às 15h55, primeiro submarino perdido na guerra.

Tripulação interrogada a bordo Faulknor revelou ataque ao Ark Royal. Dönitz registrou "falha técnica torpedos + caça eficiente ASDIC". Glattes liberado após interrogatório; serviu em U-4 até 1940.

Lições amargas para a matilha-lobo

Abate precoce U-39 expôs vulnerabilidades Kriegsmarine: torpedos G7e defeituosos (50% falhas em 1939); ASDIC britânico eficaz em formação próxima; porta-aviões bem protegidos. Raeder cancelou patrulhas solitárias Type IX; Dönitz acelerou treinamento tático matilha-lobo.

Ark Royal continuou operações sem arranhões, vital para caça ao Graf Spee (River Plate, dez/39). Primeira vitória antisubmarino elevou moral Royal Navy durante "Guerra Falsa".

Primeiro sangue submarino da guerra

U-39 simboliza tragédia inicial U-Boot: entusiasmo de setembro 1939 transformado em realidade brutal. 44 prisioneiros marcharam por Scapa Flow; Ark Royal celebrada como "porta-aviões amuleto". Águas frias Rockall Bank guardam segredo onde guerra submarina ganhou sua primeira baixa – prenúncio dos 783 U-Boot que seguiriam ao fundo Atlântico.