Wojtek: o urso que se tornou um herói da Segunda Guerra

Wojtek era um urso pardo sírio comprado em uma estação ferroviária em Hamadan por soldados poloneses da 22ª Companhia de Transporte de Artilharia. 

Wojtek, que significa 'pequenino', pesava cerca de 113 kg e tinha quase 2,10 metros de altura. Mas, ao contrário de seu tamanho assustador, ele era extremamente manso e confortável na companhia humana e muitas vezes lutou juntamente com os soldados. Ele até adquiriu alguns hábitos menos saudáveis ​dos soldados: ele era conhecido por adorar uma ou duas cervejas, e até mesmo fumava e comia cigarros.

E, ao contrário de outros mascotes mais comuns entre os exércitos, Wojtek, para fins de alimentação, recebia uma caderneta de serviço militar, um número e um salário semanal de soldado, tornando-se oficialmente cabo.

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O urso foi ensinado a saudar e a cuidar de caminhões sentando-se na cabine dos motoristas.

Durante a luta feroz por Monte Cassino, Wojtek ajudou na tarefa vital de manter as tropas da linha de frente abastecidas, carregando granadas e caixas de munição.

A 22ª Companhia de Transporte de Artilharia trabalhou dia e noite em Monte Cassino. Um dia, um soldado exausto acenou para Wojtek, pedindo-lhe que carregasse uma caixa de metal cheia de granadas. Wojtek apoiou-se nas patas traseiras, pegou no caixote e foi rapidamente na direção de uma peça de artilharia próxima. 

A partir desse dia um emblema do urso carregando uma bomba passou a ser o símbolo da unidade. Sua lenda se espalhou por todos os exércitos que lutaram na campanha italiana. 

Quando a guerra terminou, as tropas polonesas se espalharam pelo mundo, mas não estava claro onde o urso viveria. Muitos dos soldados não queriam que o urso voltasse para a Polônia porque temiam que o incipiente governo controlado pelos soviéticos adotasse o urso como um símbolo do comunismo, que era o oposto do que aquelas tropas polonesas estavam lutando.

Em 1946 na Escócia, não havia ninguém que pudesse cuidar de Wojtek, e seus companheiros de guerra tiveram dificuldade em decidir o que fazer com ele. Finalmente, graças ao apoio de um dos comandantes britânicos que acabou conhecendo Wojtek na Palestina, eles conseguiram encontrar um lugar para ele no zoológico de Edimburgo.

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Ele imediatamente se tornou o animal mais visitado do zoológico e ganhou muito mais dinheiro do que o necessário para sua manutenção. 

No entanto, a parte mais importante do acordo entre o zoológico e os zeladores de Wojtek era que, se a Polônia algum dia recuperasse sua liberdade, ele seria imediatamente devolvido e enviado para a Polônia.

Wojtek morreu em 2 de dezembro de 1963, com cerca de 22 anos, muito antes de a Polônia se tornar um estado totalmente independente.

Sua vida isolada no zoológico o tornara muito menos amigável do que antes, embora seus amigos soldados continuassem a visitá-lo mesmo depois do fim da guerra.

Uma estátua de bronze do urso foi inaugurada no centro de Edimburgo em novembro de 2015.

Fontes: thefirstnews, culture, historycollection, time, BBC, iwm

Por Juliana Hembecker Hubert                                      

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