Navegação e a “pedra do sol” viking

Instrumentos para navegação solar possivelmente utilizados pelos navegadores viking para manter o curso em mar aberto. ( a ) Uma tábua de horizonte tem buracos em seu perímetro, codificando os ângulos azimutais ψ S do sol nascente e poente a uma dada latitude. A mudança do sol nascente e poente durante toda a temporada de navegação pode ser seguida pela escolha de buracos apropriados ao longo do perímetro. Pegs inseridos nos furos ajudam a ler os rolamentos. O navegador pode derivar verdadeiras direções ao amanhecer e ao pôr do sol, apontando para o sol com as estacas centrais e periféricas, e também ao meio-dia, registrando a direção da sombra mais curta. Mudança sazonal de ψ S pode ser seguido usando diferentes furos. A exatidão da orientação é limitada pelo tempo exato das leituras, que é difícil nas latitudes setentrionais por causa dos pequenos ângulos γ entre o caminho celestial do Sol e o horizonte. ( b ) A bússola do Sol possui um gnômon central fino e alto e uma ou mais linhas gnômicas correspondentes. Durante o dia, o navegador pode derivar direções verdadeiras ajustando a ponta da sombra na linha gnomônica. Em baixos ângulos de elevação solar θ S , a ponta da sombra cai do tabuleiro, portanto a orientação não é possível. ( c) Uma placa crepuscular é uma combinação de uma placa de horizonte e uma bússola de Sol com um gnômon cônico curto e uma linha gnomônica correspondente (linha sólida espessa). A base gnômona é tangencial às assíntotas (setas tracejadas) da linha gnomônica. Em baixas elevações solares θ S , a borda da sombra encontra-se em uma assíntota da linha gnomônica. O navegador pode derivar direções verdadeiras ajustando a borda da sombra à seção externa da linha gnomônica. A sombra 'elenco' (traço pontilhado) de um gnômon (círculo tracejado) apontando para baixo imaginário quando 'iluminado' pelo Sol de baixo do horizonte agiria da mesma forma.

O tabuleiro do horizonte é uma ferramenta primitiva,mas eficaz e foi sugerida por Karlsen, em seu livro Segredos dos navegadores vikings, para interpretar referências direcionais do Grágás. Consiste em uma placa plana com um orifício central e uma série de orifícios no perímetro que codifica os ângulos azimutais sazonais φ S do Sol nascente e poente na latitude escolhida para atravessar o mar. Baseado em um fragmento de relógio de sol de artefato encontrado sob as ruínas de um convento beneditino do século XI em Uunartoq na Groenlândia, os vikings são alternativamente pensados ​​para ter usado um relógio de sol invertido durante o dia  o navegador segurava o disco do relógio de sol horizontalmente e rodava em torno do eixo vertical do gnomon até a ponta da sombra do gnomon atingir uma linha gnomônica pré-desenhada (hipérbole ou linha reta), então o eixo de simetria da linha gnomonica apontou para o norte geográfico.

Os pesquisadores realizaram simulações, depois de inserir os dados de computador em várias viagens, de um único ponto na Noruega até um ponto na Groelândia. Após diversos testes com os diferentes tipos de cristais e intervalos entre o uso da "pedra do sol", os resultados foram mistos, dependendo do tipo de cristal que era usado e com a frequência da leitura do sol.