Charles Lightoller: do Titanic a Dunkirk

Charles Lightoller: do Titanic a Dunkirk

12/01/2022 10:00

Todos conhecem a história do naufrágio do Titanic, do iceberg e que havia poucos botes salva vidas. No entanto, o que muitos não sabem, é a história do egundo oficial que salvou vidas e passou a se destacar nas duas guerras mundiais, Charles Herbert Lightoller.

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Nascido em Lancashire em 1874, a carreira marítima de Charles teve início aos 13 anos, quando ele iniciou um aprendizado de 4 anos em Primrose Hill. Porém, com apenas um ano, ele passou por seu primeiro naufrágio. 

Pouco tempo depois, ele se viu preso no Rio de Janeiro enquanto o Holt Hill estava passando por reparos, após ter sofrido danos durante uma tempestade no Atlântico Sul. Na época, o Rio vivia em meio a duas ocorrências perigosas - uma revolução e um surto de varíola.

Porém, quando o navio de Lightoller deixou o Rio,  encalhou e naufragou em uma pequena ilha desabitada no Oceano Índico chamada Île Saint-Paul. Depois de permanecerem sozinhos por oito dias, Lightoller e o resto da tripulação foram resgatados por mero acaso, depois que um pequeno veleiro passou perto da ilha.

Em sua viagem seguinte, Lightoller partiu para Calcutá, na Índia, onde sobreviveu a um ciclone, um incêndio no mar e conseguiu manter todos os dedos depois que vários deles ficaram presos na boca de um tubarão capturado

Em 1900, ele começou sua carreira na White Star Liner e, eventualmente, embarcar no Titanic. O Titanic deixou Queenstown, Irlanda, em 11 de abril de 1912, e esperava-se que chegasse a Nova York em 17 de abril de 1912.

Em 14 de abril às 23h40, Lightoller estava em sua cabine após seu turno quando sentiu uma vibração percorrer o navio. Vestido com seu pijama, ele foi para o convés do navio onde foi recebido pelo Terceiro Oficial Herbert Pitman que também sentiu as vibrações. Poucos minutos depois, Lightoller seria informado de que o navio estava entrando na água e subia para o convés F na Sala de Correio; ele se dirigiu ao convés e se encarregou dos botes salva-vidas pares a bombordo.

Quando o Carpathia chegou para resgatar os homens do Barco Dobrável B, ele estava começando a afundar. Lightoller foi o último sobrevivente do Titanic a ser levado a bordo, pois insistiu em ajudar os outros primeiro. 

Entre os 705 sobreviventes resgatados do oceano, Lightoller era o oficial mais graduado e, portanto, desempenhou um papel fundamental nas investigações americanas e britânicas subsequentes. Muitas de suas sugestões para evitar tal desastre no futuro se tornariam mais tarde uma prática comum.

Este não seria o fim de seu tempo no mar, pois, após o inquérito americano e britânico sobre o naufrágio do Titanic, ele navegaria como primeiro oficial no RMS Oceanic. Ele ainda estava servindo no navio quando a Primeira Guerra Mundial começou e este se tornou um cruzador mercante armado. 

Com a mudança no status do navio, ele se tornaria um tenente em vez de primeiro oficial. O Oceanic não serviria na Marinha enquanto encalhou em 8 de setembro de 1914, antes de ser interrompido por uma tempestade três semanas depois.

Pouco antes do Natal de 1915, Lightoller recebeu o comando do barco torpedeiro HMTB 117. Suas ações como comandante o levariam a receber a Cruz de Serviço Distinto. Ele foi então promovido a comandante do Falcon, um contratorpedeiro de torpedeiros. 

Em 1916, o 117 atacou um Zeppelin alemão e por suas ações, Lightoller foi condecorado com a Cruz de Serviço Distinto e nomeado comandante do HMS Falcon, um destruidor de torpedeiros. Dois anos depois, o Falcon foi afundado após colidir acidentalmente com uma traineira em meio a forte neblina. 

No final de 1918, ele deixaria a Marinha Real como comandante pleno. Sua promoção foi motivada por suas ações ao afundar um UB-110 ao colidir com o destruidor Garry .

Depois de deixar a Marinha, ele voltou para a White Star Line, mas a empresa queria esquecer o Titanic e todas as pessoas associadas a ele. Isso o levou a demitir-se após servir por 20 anos na empresa e ele abriu uma hospedaria e comprou um iate - o Sundowner.

Porém, Charles não estava definitivamente aposentado dos mares, pois ele também participou da II Guerra, durante a Operação Dinamo em 1940, com 66 anos de idade. 

Em 1 de junho de 1940, Lightoller navegou o Sundowner para fora de Ramsgate com seu filho Roger e Sea Scout Gerald Ashcroft. A embarcação tinha capacidade para 21 pessoas, mas foram acomodados 130 soldados a bordo. 

Na viagem de volta, o Sundowner foi atacado pela Luftwaffe, mas as manobras evasivas usadas por Lightoller garantiram nenhum ataque atingisse o barco. Após 12 horas, o navio voltou em segurança para Ramsgate.

Após a operação, ele se juntou à Guarda Nacional e trabalhou com a Marinha Real na Small Vessel Pool até o final da guerra.

 

 

Fontes:encyclopedia-titanica, allthatsinteresting, history, warhistoryonline

Por Juliana Hembecker Hubert

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