Jasper Maskelyne: o mágico da Guerra
15/01/2021 10:00
Jasper Maskelyne pertencia a uma conhecida família de mágicos britânicos. Ele era filho de Nevil Maskelyne, e seu avô era John Nevil Maskelyne, o inventor do truque da levitação, mas Jasper ficou famoso por seu trabalho com a inteligência militar britânica durante a Segunda Guerra Mundial.
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Nos anos que antecederam a guerra, Jasper teve uma carreira de sucesso em Londres, mas com a eclosão da guerra levou a uma queda nas vendas de ingressos. Então, ele ingressou no exército como uma solução para suas dificuldades financeiras e logo se apresentou ao serviço no Centro de Desenvolvimento e Treinamento de Camuflagem em 14 de outubro de 1940.
No entanto, sua ideia de usar magia para ajudar no esforço de guerra não foi levada a sério, mas a persistência de Jasper valeu a pena no final, e ele foi finalmente aceito na Royal Engineers, no início da Segunda Guerra Mundial, pensando que suas habilidades poderiam ser usadas para criar camuflagem.
Jasper convenceu os oficiais ao criar a ilusão de um navio de guerra alemão no Tamisa usando apenas espelhos e um modelo do navio.
Ele acabou sendo enviado para o teatro norte-africano no deserto ocidental, embora passasse a maior parte do tempo lá entretendo as tropas.
Em janeiro de 1941, o General Archibald Wavell criou uma força para subterfúgios e contra-espionagem. Maskelyne foi designado para essa força e reuniu um grupo de 14 assistentes, incluindo um arquiteto, restaurador de arte, carpinteiro, químico, engenheiro elétrico, pintor e construtor de cenários. O grupo foi apelidado de "Magic Gang".
O "Magic Gang" construiu uma série de ilusões notavelmente eficazes. Eles usaram tela pintada e compensado para fazer os jipes parecerem tanques, com rastros falsos, e fizeram os tanques parecerem caminhões. Eles criaram ilusões de exércitos inteiros e enormes navios de guerra.
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A maior ilusão era esconder Alexandria e o Canal de Suez para desviar os bombardeiros alemães. Para isso, Jasper construiu uma maquete das luzes noturnas de Alexandria em uma baía a cinco quilômetros de distância com edifícios falsos, farol e baterias antiaéreas.
Para mascarar o Canal de Suez, Jasper construiu um cone giratório de espelhos que criou uma roda de luz giratória com 14 quilômetros de largura, destinada a deslumbrar e desorientar os pilotos inimigos para que suas bombas caíssem fora do alvo.
Em 1942, Jasper trabalhou na Operação Bertram, antes da batalha de El Alamein. Sua tarefa era fazer o marechal de campo alemão Erwin Rommel pensar que o ataque vinha do sul, quando na verdade o general britânico Bernard Montgomery planejava atacar pelo norte.
No norte, 1.000 tanques foram disfarçados para parecerem caminhões comuns. No sul, o Magic Gang criou 2.000 tanques falsos com uma linha ferroviária falsa, conversas de rádio falsas e sons falsos de construção.
A Magic Gang se desfez após esta batalha e, embora Winston Churchill elogiasse seus esforços, Jasper não recebeu a apreciação que merecia.
Ele se aposentou no Quênia e viveu sua vida como um residente favorito, dando instruções de direção e aulas de mágica.
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As realizações de Maskelyne durante a guerra foram o assunto de um livro de 1983 de David Fisher intitulado "The War Magician".
No início de 2003, falava-se em fazer um longa-metragem estrelado por Tom Cruise e, posteriormente com Benedict Cumberbatch, mas o filme ainda não foi feito e talvez nem saia do papel.
Fontes: warhistoryonline, wargaming, nww2m, scoopwhoop, magictricks, deadline
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Por Juliana Hembecker Hubert
